Meeste Nederlandse ouders staan tieners toe om alcohol te drinken tijdens de feestdagen

Meer dan de helft van de Nederlandse ouders met kinderen van 16 of 17 jaar is er comfortabel mee om hun tieners tijdens de feestdagen af en toe alcohol te laten drinken, volgens een enquête van het RTL Nieuws Panel. De enquête toonde aan dat 58 procent van de ouders het acceptabel vindt dat hun kinderen een occasioneel slokje alcohol hebben tijdens de kerst- of nieuwjaarsvieringen. Bovendien denkt 53 procent van de ouders dat het prima is als hun tieners op zulke gelegenheden een glas alcohol drinken.

Veel ouders geven aan dat ze moeite hebben met het opleggen van een strikte ban op alcohol, uit vrees dat dit kan leiden tot stiekem drinken. Sommigen geven de voorkeur aan een geleidelijke introductie van alcoholconsumptie naarmate hun kinderen de volwassenheid naderen. “Een glas alcohol is prima. Champagne hoort bij oudejaarsavond, en een glas wijn is onderdeel van kerst,” zei een ouder. “Als ouders weten we wat onze kinderen doen. Tenminste, dat denken we.”

Een andere ouder voegde toe: “Alle generaties voor mij dronken op die leeftijd, en ik voel niet dat het onze hersenen negatief heeft beïnvloed.” Verslavingsspecialist Jacqueline Krouwel van Jellinek, een Nederlands verslavingsbehandelcentrum, waarschuwde tegen het toestaan van drinken door tieners. “Wat je doet door het toe te staan, is je kinderen aan alcohol laten wennen, en dat is niet wat je wilt,” zei ze.

Pediater Lissy de Ridder benadrukte de risico’s van alcoholconsumptie voor ontwikkelende lichamen en hersenen. “Alcohol is een giftige stof die vooral schadelijk is voor de lever en de hersenen. Tieners voelen vaak de effecten van alcohol niet onmiddellijk, wat betekent dat ze meer kunnen drinken en plotseling kunnen instorten.” De Ridder wees erop dat de hersenen van tieners nog in ontwikkeling zijn. “Alcoholgebruik op jonge leeftijd kan de hersenontwikkeling belemmeren, wat leidt tot langdurige effecten op cognitieve functies. Simpel gezegd, het kan je minder slim maken omdat je hersenen zich niet volledig ontwikkelen.”

Krouwel merkte op dat de normalisering van alcohol in de Nederlandse cultuur een belangrijke rol speelt in de houding van ouders. “Het is overal waar je kijkt. Ouders willen cool overkomen en willen niet strenger lijken dan anderen.” Ze adviseerde ouders om te communiceren met andere gezinnen om consistente regels te waarborgen. “Zorg ervoor dat iedereen op dezelfde lijn zit, zodat je niet geneigd bent om alcohol toe te staan alleen omdat andere ouders dat doen. Grenzen stellen is essentieel, en het werkt het beste als iedereen zich aan hetzelfde beleid houdt.”

Sommige ouders beweren dat hun eigen vroege blootstelling aan alcohol geen negatieve effecten heeft gehad. Experts wijzen dit af als een gebrekkig perspectief. “Mijn grootvader rookte elke dag en werd 100—betekent dat dat roken gezond is?” vroeg De Ridder retorisch. Krouwel voegde toe dat het toestaan van tieners om thuis te drinken hun drempel voor drinken elders kan verlagen. “Als het thuis oké is, denken ze dat het overal oké is. Maar wanneer ze ergens anders zijn, is er niemand die toezicht houdt, en dat vergroot het risico op onveilig drinken.”