Meerdere doden bij instorting van een flatgebouw in Pakistan

Zoektocht naar slachtoffers na instorting van gebouw in Karachi

In Pakistan is een vijf verdiepingen tellend gebouw ingestort, waarbij minstens acht mensen om het leven zijn gekomen en negen anderen gewond zijn geraakt. Hulpverleners zijn druk in de weer met het doorzoeken van het puin naar meer slachtoffers.

Het voorval deed zich voor op vrijdag, kort na 10 uur ’s ochtends (05:00 GMT) in de arme wijk Lyari in Karachi, die ooit werd geteisterd door bendegeweld. Volgens senior politiefunctionaris Arif Aziz woonden er tot wel 100 mensen in het gebouw.

Shankar Kamho, een 30-jarige bewoner van het gebouw, was op het moment van de instorting niet thuis. Hij vertelde dat hij een telefoontje van zijn vrouw kreeg met de boodschap dat “het gebouw aan het scheuren was”. Hij zei haar “om onmiddellijk naar buiten te gaan”.

“Ze ging de buren waarschuwen, maar een vrouw zei tegen haar: ‘dit gebouw kan nog wel minstens 10 jaar staan.’ Toch nam mijn vrouw onze dochter mee en vertrok. Ongeveer 20 minuten later stortte het gebouw in,” vertelde hij.

Bewoners meldden ook dat het gebouw aan een smalle straat was gelegen, waardoor het moeilijk was voor de reddingsteams om zwaar materieel aan te voeren. Televisiebeelden toonden hulpverleners die puin verwijderden en nabijgelegen gebouwen als voorzorgsmaatregel evacueerden.

Saad Edhi van de Edhi welzijnsorganisatie, die deel uitmaakt van de reddingsoperatie, vertelde dat er “minstens acht tot tien mensen nog steeds onder het puin vastzitten”, en beschreef het als een “versleten gebouw”.

Alle zes leden van de familie van de 70-jarige Jumho Maheshwari waren in zijn appartement op de eerste verdieping toen hij vroeg in de ochtend naar zijn werk vertrok. “Er is nu niets meer voor mij. Mijn familie zit vast en het enige wat ik kan doen is bidden voor hun veilige terugkeer,” aldus Maheshwari.

Instortingen van gebouwen komen vaak voor in Pakistan, waar de bouwnormen vaak slecht worden gehandhaafd. Veel structuren worden gebouwd met inferieure materialen, en veiligheidsvoorschriften worden regelmatig genegeerd om kosten te besparen.

Karachi, met meer dan 20 miljoen inwoners, staat vooral bekend om slechte constructie, illegale uitbreidingen, verouderde infrastructuur, overbevolking en een lax handhaving van bouwvoorschriften. In juni 2020 stortte een appartementencomplex in Karachi in, waarbij 22 mensen omkwamen.