Meer dan 40 ontsnapte apen rondlopen in Amerikaanse stad na ontsnapping uit laboratorium
Meer dan 40 apen op de vlucht in Amerikaanse stad na ontsnapping uit laboratorium
Meer dan 40 apen zijn op de vlucht in Yemassee, South Carolina, nadat ze ontsnapten uit de Alpha Genesis-faciliteit, die primaten levert voor onderzoek over de hele wereld. De 43 rhesus macaque-apen ontsnapten op woensdag, volgens een verklaring van de politie die de volgende dag werd uitgebracht.
De politie meldde dat de apen allemaal vrouwtjes waren en ongeveer 3 kg wogen, te klein en jong om voor testen te worden gebruikt. “Ze zijn met geen enkele ziekte besmet. Ze zijn onschadelijk en een beetje schuw,” zei politiechef Gregory Alexander op donderdag, benadrukkend dat ze “bijna geen gevaar voor het publiek” vormden.
Alpha Genesis heeft vallen opgezet en gebruikt thermische camera’s om de op hol geslagen apen terug te vangen. “De verzorgers kennen ze goed en kunnen ze meestal terughalen met fruit of een klein lekkernij,” aldus Alexander.
De politie drong er bij de inwoners van de stad, die ongeveer 2000 inwoners telt, op aan om hun deuren en ramen “veilig gesloten” te houden, onmiddellijk meldingen van waarnemingen te doen en zich “onder geen enkele omstandigheid” tot de apen te wenden.
Greg Westergaard, CEO van Alpha Genesis, vertelde aan CBS News dat hij “hoopte op een gelukkig einde” met de terugkeer van de primaten uit eigen beweging. “Het is echt als ‘volg de leider’. Je ziet er één gaan en de anderen volgen,” zei hij over hun ontsnapping.
Echter, dit was niet de eerste ontsnapping uit het laboratorium. In 2018 beboeten federale functionarissen Alpha Genesis met $12.600 nadat tientallen primaten ontsnapten. Er waren ook andere ontsnappingen in 2014 en 2016, met in totaal 45 ontsnapte apen.
De groep Stop Animal Exploitation Now heeft een brief gestuurd naar het Amerikaanse ministerie van Landbouw met het verzoek om onmiddellijk een inspecteur naar de Alpha Genesis-faciliteit te sturen en een grondig onderzoek uit te voeren. “De duidelijke nalatigheid die deze 40 apen in staat stelde te ontsnappen, heeft niet alleen de veiligheid van de dieren in gevaar gebracht, maar ook de inwoners van South Carolina in gevaar gesteld,” schreef Michael Budkie, de uitvoerend directeur van de groep, in een brief.
