Meer dan 230.000 ontheemden in de DRC sinds begin van het jaar, volgens de VN
Meer dan 230.000 ontheemden in DRC sinds begin van het jaar, zegt de VN
De VN meldt dat de gedwongen ontheemding één van ‘de meest alarmerende’ humanitaire crises ter wereld is.
Meer dan 230.000 mensen zijn sinds het begin van het jaar ontheemd door toenemende geweld in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC), volgens de Verenigde Naties. Het VN-vluchtelingenagentschap UNHCR beschreef de ontheemding op vrijdag als “de meest alarmerende” humanitaire crisis ter wereld.
De rijk aan hulpbronnen zijnde oostelijke provincies Noord- en Zuid-Kivu, waar volgens het agentschap meer dan 4,6 miljoen ontheemden wonen, zijn al drie decennia verwikkeld in conflict. De M23-rebellengroep is in de afgelopen jaren een van de machtigste gewapende groepen geworden.
De DRC-regering heeft M23 aangemerkt als een “terroristische beweging” en deze groep heeft sinds 2021 grote gebieden in het oosten van de DRC in handen gekregen. Eerder deze maand nam M23 de controle over de stad Masisi in Noord-Kivu over.
“De escalerende gevechten tussen niet-statelijke gewapende groepen en het Congolese leger in de provincies Noord- en Zuid-Kivu intensiveren een van de meest alarmerende, maar ondergerapporteerde humanitaire crises ter wereld,” zei Eujin Byun, woordvoerder van UNHCR, tegen verslaggevers in Genève.
Byun waarschuwde dat het conflict “kenmerkend is voor wijdverspreide mensenrechten schendingen en massale gedwongen ontheemding”. Hij merkte op dat intense gevechten in de gebieden Masisi en Lubero ongeveer 150.000 mensen dwongen hun huizen te ontvluchten tussen 1 en 6 januari alleen. Veel mensen keerden kort terug tijdens een rustige periode op 4 januari, maar werden opnieuw gedwongen te vluchten toen de gevechten opnieuw uitbraken, volgens de VN.
In het Fizi-gebied van Zuid-Kivu heeft de lokale overheid internationale hulp aangevraagd, waarbij opgemerkt werd dat 84.000 mensen daar toevlucht hebben gezocht. Byun waarschuwde dat burgers lijden onder “willekeurige bombardementen en seksueel geweld,” waarbij ook kinderen het doelwit zijn.
“De alarmerende humanitaire omstandigheden verslechteren snel, en de toegang tot deze kwetsbare bevolkingsgroepen is ernstig beperkt door onveiligheid, wegversperringen en de aanwezigheid van gewelddadige gewapende actoren,” voegde Byun toe.
UNHCR heeft verklaard klaar te zijn om hulp te bieden zodra de toegang is hersteld, maar benadrukte dat er dringend meer financiering nodig is.
