Medvedev waarschuwt terwijl Moskou zich niet gebonden voelt aan rakettverdrag

Dmitry Medvedev, de voormalige president van Rusland en huidige vicevoorzitter van de Veiligheidsraad, heeft in juni 2024 verklaard dat Rusland niet langer gebonden is aan een moratorium op de inzet van korte- en middellangeafstand nucleaire raketten. Deze uitspraak komt nadat het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken dit heeft bevestigd, waarbij Medvedev de ‘anti-Russische politiek’ van de NAVO de schuld geeft en waarschuwt dat Moskou ‘verdergaande stappen’ zal ondernemen als reactie.

Medvedev, die zich op sociale media heeft uitgelaten over de Verenigde Staten en Donald Trump, deed zijn meest recente uitspraak na de aankondiging van het Ministerie van Buitenlandse Zaken op maandag. “De verklaring van het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken over het opheffen van het moratorium op de inzet van middellange- en korteafstandsraketten is het resultaat van de anti-Russische politiek van de NAVO-landen,” schreef hij in het Engels op het sociale mediaplatform X. “Dit is een nieuwe realiteit waarmee al onze tegenstanders rekening moeten houden. Verwacht verdere stappen,” voegde hij toe.

Medvedev, die ook de plaatsvervangend hoofd van de krachtige Veiligheidsraad van Rusland is, heeft in de afgelopen jaren verschillende hawkish opmerkingen gemaakt over de nucleaire capaciteiten van Rusland, maar verduidelijkte niet welke ‘verdere stappen’ hij bedoelde. Vorige week verklaarde Trump dat hij had bevolen om twee Amerikaanse nucleaire onderzeeërs te repositioneren naar “de juiste regio’s” als reactie op Medvedev’s opmerkingen over de risico’s van oorlog tussen Washington en Moskou.

In de verklaring benadrukte het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken dat de zich ontwikkelende situatie in Europa en de Azië-Pacific-regio heeft geleid tot een heroverweging van de inzet van korte- en middellangeafstandsraketten. “Aangezien de situatie zich ontwikkelt richting de daadwerkelijke inzet van in de VS gemaakte landgebonden middellange- en korteafstandsraketten in Europa en de Azië-Pacific-regio, merkt het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken op dat de voorwaarden voor het handhaven van een eenzijdig moratorium op de inzet van soortgelijke wapens zijn verdwenen,” aldus het ministerie.

President Vladimir Putin en minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov hebben vorig jaar verklaard dat Moskou mogelijk moet reageren op wat zij provocaties van de VS en de NAVO noemen door de beperkingen op raketinzet op te heffen. Lavrov vertelde in december aan het Russische staatsnieuwsagentschap RIA Novosti dat het eenzijdige moratorium van Moskou op de inzet van dergelijke raketten “praktisch niet langer levensvatbaar is en moet worden verlaten”. “De Verenigde Staten hebben met arrogantie waarschuwingen van Rusland en China genegeerd en zijn in de praktijk overgegaan tot de inzet van wapens van deze klasse in verschillende delen van de wereld,” aldus Lavrov.

De VS trok zich in 2019 terug uit het Verdrag inzake Middellange Afstand Nucleaire Krachten (INF) onder de eerste Trump-administratie, met als reden Russische niet-naleving, maar Moskou had gezegd dat het dergelijke wapens niet zou inzetten, op voorwaarde dat Washington dat ook niet deed. Het INF-verdrag, ondertekend in 1987 door de Sovjetleider Mikhail Gorbatsjov en de Amerikaanse president Ronald Reagan, had een hele klasse wapens geëlimineerd: landgelanceerde nucleaire raketten met een bereik van 500 tot 5.500 km.

In de eerste publieke reactie van het Kremlin op de opmerkingen van Trump over de repositionering van Amerikaanse onderzeeërs, werd de opmerking van Trump geminimaliseerd en werd gezegd dat het Kremlin niet op zoek was naar een publieke ruzie met de Amerikaanse president. “In dit geval is het duidelijk dat Amerikaanse onderzeeërs al op gevechtsmissie zijn. Dit is een doorlopend proces, dat is het eerste,” zei Kremlinwoordvoerder Dmitry Peskov tegen verslaggevers. “Maar in het algemeen willen we ons natuurlijk niet mengen in zo’n controverse en willen we er op geen enkele manier op reageren,” voegde hij toe. “Natuurlijk geloven we dat iedereen zeer, zeer voorzichtig moet zijn met nucleaire retoriek,” voegde hij er nog aan toe.

Dit alles gebeurt op een gevoelig moment, met Trump die dreigt nieuwe sancties op Rusland en kopers van zijn olie, waaronder India en China, op te leggen, tenzij president Vladimir Putin voor vrijdag instemt met een staakt-het-vuren in de oorlog van Moskou tegen Oekraïne. Putin verklaarde vorige week dat de vredesbesprekingen enige positieve vooruitgang hadden geboekt, maar dat Rusland de overhand had in zijn oorlog tegen Oekraïne, wat aangeeft dat er geen verschuiving in zijn positie is, ondanks de naderende deadline.