Mbappé onthult hoe mentale verandering zijn ‘situatie’ bij Real Madrid heeft beïnvloed
Kylian Mbappé heeft in zijn laatste 10 wedstrijden in alle voetbalcompetities acht goals gescoord voor Real Madrid. De Franse aanvaller gelooft dat een verandering in mentaliteit hem heeft geholpen zijn “situatie” in de Spaanse hoofdstad te verbeteren na zijn aanvankelijke worstelingen na een droomtransfer van Paris Saint-Germain.
Mbappé speelde inconsistent in zijn eerste maanden bij Madrid na zijn komst afgelopen zomer, maar heeft de laatste weken zijn verwoestende vorm weer teruggevonden. “Je moet altijd kalm blijven en je concentreren op je spel en wat je kunt verbeteren,” zei Mbappé tijdens een persconferentie op dinsdag, voorafgaand aan de Champions League-wedstrijd van Madrid tegen RB Salzburg. “Ik wist dat ik de situatie kon veranderen, en nu is de situatie veranderd.”
De 26-jarige aanvaller miste penalties tegen Liverpool en Athletic Bilbao eind 2024 en gaf toen toe dat hij “op de bodem” zat. Hij beloofde zijn persoonlijkheid te tonen en zijn wankele start te overwinnen, en nu heeft hij in zijn laatste 10 wedstrijden in alle competities acht doelpunten gescoord. Terwijl het leek dat de druk van een levenslange droomtransfer naar Real Madrid te groot zou zijn voor Mbappé, heeft de Franse superstar zijn twijfelaars het zwijgen opgelegd en lijkt hij nu thuis en klaar om chaos te veroorzaken, zowel in Spanje als in Europa.
“Het was meer een mentale kwestie… Ik wist dat ik fysiek goed was, goed met het team, de groep, maar ik moest meer doen en dat wist ik,” vervolgde Mbappé. “Het was het moment om te zeggen dat ik nu alles moest veranderen, de situatie moest veranderen, omdat ik niet naar Madrid was gekomen om slecht te spelen. Nu is alles veranderd, en ik moet doorgaan, want goed spelen voor een maand is goed, maar het is makkelijk.”
Tijdens zijn periode van slechte vorm en terwijl hij worstelde met een dijbeenblessure, werd Mbappé uitgesloten van verschillende Franse selecties voor de Nations League in de laatste maanden van vorig jaar. Desondanks zei de aanvaller dat hij uitkijkt naar zijn terugkeer met zijn land. “Er is geen probleem met het nationale team… Ik kan de kritiek [in Frankrijk] begrijpen,” zei Mbappé, die in 2018 de Wereldbeker met Frankrijk won. “Ik ben enthousiast om in maart terug te keren en te proberen de halve finales van de Nations League te bereiken. Mijn liefde voor het nationale team is niet veranderd.”
‘De aanpassingsperiode is voorbij’
De coach van Real Madrid, Carlo Ancelotti, heeft geduld gehad met Mbappé en verdedigde de aanvaller vaak, waarbij hij insisterede op de noodzaak van tijd om zich aan te passen aan het leven in de Spaanse hoofdstad en om een band op te bouwen met zijn nieuwe teamgenoten. De Italiaan bleef ook bij zijn standpunt over Mbappé’s positie, waarbij hij vanaf het begin van het seizoen zei dat de Franse aanvaller centraal moest spelen, terwijl Vinicius Junior op de linkerflank zijn voorkeur mocht behouden.
Mbappé en Vinicius hadden aanvankelijk moeite om samen te spelen en bezetten soms dezelfde ruimtes op het veld. Ancelotti volhardde in zijn keuze voor de aanvaller en zei eind december dat Mbappé zich had aangepast en, na een dijbeenblessure, nu klaar was om op zijn best te presteren. “Zijn [aanpassings]periode, die hij uiteraard nodig had, want iedereen heeft het nodig, is voorbij,” zei de coach. “Waar moet Mbappé zich verbeteren? Gewoon in consistentie… proberen de bewegingen te maken die alleen hij kan maken, zo vaak als mogelijk.”
Mbappé’s vaardigheden en snelheid hebben hem in de afgelopen weken onstopbaar gemaakt en hij lijkt met elke wedstrijd steeds zelfverzekerder te worden. Hij produceerde misschien zijn beste optreden voor Madrid door een dubbel te scoren tegen Las Palmas op zondag, waardoor Real naar de top van LaLiga klom. Vinicius was geschorst tegen Las Palmas, maar zal terugkeren in de Champions League, en hij en Mbappé moeten hun samenwerking blijven ontwikkelen. Als het dynamische duo van Madrid dezelfde frequentie kan vinden, zullen ze klaar zijn om hun status als de koningen van Europa te verdedigen.
