Maximalistische eisen van Israël waarschijnlijk niet bevorderlijk voor wapenstilstand met Hezbollah

Israël valt Libanon aan

Beiroet, Libanon – Terwijl Israël gemengde signalen afgeeft over een staakt-het-vuren met de Libanese groep Hezbollah, zeggen analisten dat de oorlog waarschijnlijk in de komende maanden zal escaleren.

Op 6 november vertelde de hoogste generaal van Israël, Herzi Halevi, aan verslaggevers dat het leger plannen aan het opstellen was om zijn campagne tegen Hezbollah uit te breiden. Tegelijkertijd beweerde hij dat Israël zijn diplomatieke inspanningen opvoerde om een wapenstilstand veilig te stellen.

Valse diplomatie

“Israël doet deze uitspraken om de schuld bij Hezbollah te leggen,” zei Mohanad Hage Ali, een senior fellow bij het Carnegie Middle East Center in Beiroet. Hij is een van de vele analisten die geloven dat Israël doet alsof het diplomatiek is terwijl het zich voorbereidt op een onbepaalde oorlog tegen Libanon. Tot nu toe heeft die oorlog tientallen grensdorpen verwoest, meer dan 3.000 mensen het leven gekost en 1,2 miljoen mensen uit hun huizen verdreven.

Israël heeft een vergelijkbare strategie in Gaza toegepast, waar het meer dan een jaar heeft deelgenomen aan gesprekken over een staakt-het-vuren met Hamas. Telkens wanneer een overeenkomst dichtbij leek, wijzigde Israël zijn voorwaarden, zelfs als het voorstel werd gesteund door zijn belangrijkste bondgenoot, de Verenigde Staten. Israël gaf vervolgens Hamas de schuld voor het niet accepteren van de nieuwe voorwaarden, terwijl het zijn militaire aanvallen in Gaza uitbreidde, wat meer dan 43.000 mensen het leven kostte en bijna de gehele bevolking van 2,3 miljoen mensen ontheemde.

Volgens Hage Ali past Israël nu een vergelijkbare tactiek toe op Libanon.

Israëlische voorwaarden voor een staakt-het-vuren?

Op 30 oktober publiceerde de Israëlische publieke omroep een gelekt voorstel voor een staakt-het-vuren van de Amerikaanse regering dat naar verluidt de eisen van Israël weerspiegelt. Het voorstel vroeg Israël om zijn troepen binnen de eerste week van een 60 dagen durend staakt-het-vuren uit Libanon terug te trekken en voor het Libanese leger om Hezbollah “te ontwapenen”.

Maar Hage Ali gelooft niet dat Israël de intentie heeft zijn voorwaarden te versoepelen. De voorwaarden van Israël maken het moeilijk om een staakt-het-vuren met Hezbollah voor te stellen, aldus Karim Emile Bitar, een expert op het gebied van Libanon en universitair docent internationale betrekkingen aan de Saint Joseph University in Libanon.

Tijd winnen

Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft lange tijd een nauwe relatie gehad met de Amerikaanse verkozen president Donald Trump. Tijdens Trumps eerste termijn als president van 2017 tot 2021 hielp hij Netanyahu de Palestijnse aspiraties voor zelfbeschikking te ondermijnen door de extreem-rechtse kolonistenbeweging in Israël te versterken. Hij verplaatste de Amerikaanse ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem, een stap die de betwiste stad formeel erkende als de Israëlische hoofdstad en breek met decennia van Amerikaanse politiek.

Trump benoemde ook David M. Friedman, een voorstander van de kolonistenbeweging, als ambassadeur en organiseerde vervolgens de Abrahamakkoorden, een normalisatie van de betrekkingen tussen Israël en vier Arabische staten – Bahrein, Marokko, Soedan en de Verenigde Arabische Emiraten. De Abrahamakkoorden omzeilden het Arabische Vredesinitiatief, het door Saoedi-Arabië geleide voorstel dat de voorwaarden schetste waaronder Arabische staten de banden met Israël zouden normaliseren, namelijk de oprichting van een soevereine Palestijnse staat op Palestijns grondgebied dat Israël sinds de oorlog van 1967 met Arabische landen bezet houdt.

Met Trump die in januari de controle over het Witte Huis op zich neemt, geloven analisten dat Israël de oorlog tegen Libanon uitrekt totdat hij terugkeert, waarna het zijn aanvallen op Libanon aanzienlijk zal intensiveren. “Met president Trump die hardliners benoemt [in zijn regering], ontvangt Israël signalen om zijn aanpak te intensiveren,” zei Imad Salamey, een professor politieke wetenschappen aan de Libanese Amerikaanse Universiteit.

Calculaties van Hezbollah

Hezbollah is onwaarschijnlijk om zich over te geven en is bereid Israël gedurende een lange periode te bestrijden, zei Nicholas Blanford, een expert op Hezbollah bij de Atlantic Council denktank. Blanford merkte op dat Hezbollah nog steeds vecht, raketten afvuurt op Noord-Israël en Israëlische soldaten confronteert die in Libanees grondgebied indringen.

Volgens hem zou Hezbollah de Israëlische plannen om de grondinvasie uit te breiden verwelkomen, omdat dit zou vereisen dat ze gepantserde voertuigen gebruiken in plaats van te voet Libanees grondgebied binnen te marcheren. Hij legde uit dat gepantserde voertuigen en tanks te zwaar zijn om over het heuvelachtige terrein in Zuid-Libanon te rijden, en daarom in de valleien moeten blijven, waardoor ze kwetsbaar zijn voor explosieven en hinderlagen vanuit de heuvels.

Hij denkt ook dat Hezbollah door zal gaan, ongeacht de enorme humanitaire crisis waarmee Libanon wordt geconfronteerd. “Ik denk niet dat Hezbollah hun eisen zal versoepelen om een staakt-het-vuren sneller te bereiken zodat ze de sociale behoeften van hun aanhangers kunnen aanpakken,” zei Blanford. Telkens wanneer de groep een zware klap krijgt, roept ze haar aanhangers op om geduldig en standvastig te blijven en waarschijnlijk zal ze deze oproep deze keer ook doen aan haar aanhangers, die voornamelijk uit de sjiitische gemeenschappen van Libanon komen en huizen, levensonderhoud, vrienden en geliefden hebben verloren.

Libanon functioneert op een systeem waarin politieke posities op sectarische basis worden verdeeld en Hezbollah heeft de controle over de sjiitische gemeenschap verstevigd door verzet tegen Israël, religie en identiteit te vermengen tot een doctrine die bij velen weerklank vindt. Blanford gelooft dat Hezbollah zijn aanhangers zal blijven oproepen om standvastig te blijven totdat Israël instemt met een meer acceptabel voorstel voor een staakt-het-vuren. “Het is waarschijnlijker dat ze uit deze oorlog komen met een gezichtsbehoudende deal. Alles daarbuiten is secundair.”