Max Verstappen van Red Bull wint F1 Emilia-Romagna Grand Prix in Italië

Max Verstappen viert overwinning in Emilia-Romagna Grand Prix

Max Verstappen uit Nederland heeft zijn verdediging van de Formule 1-titel een flinke boost gegeven met zijn overwinning in de Emilia-Romagna Grand Prix. Dit gebeurde na een gedurfde inhaalactie op koploper Oscar Piastri bij de start.

De Nederlandse coureur bouwde op zondag een overtuigende voorsprong op, die echter verdween toen de safety car het veld weer bij elkaar bracht. Desondanks wist hij de overwinning te behouden, voor Lando Norris, die zijn McLaren-teamgenoot Piastri met vijf ronden te gaan inhaalde voor de tweede plaats.

Verstappen behaalde zijn tweede overwinning van het seizoen en de eerste sinds de Japanse Grand Prix van vorige maand, waardoor hij Piastri, die als derde eindigde, de kans ontnam om zijn vierde overwinning op rij te behalen.

Verstappen prees de “fantastische uitvoering van het hele team” van Red Bull, terwijl het team zijn 400e F1-race vierde met een overwinning. “De start zelf was niet bijzonder goed, maar ik zat nog wel aan de buitenkant, of eigenlijk op de normale racelijn, en ik dacht: ‘Ik ga het gewoon aan de buitenkant proberen,’ en dat werkte echt goed,” zei Verstappen over zijn cruciale inhaalactie. “Dat gaf ons natuurlijk onze snelheid, want eenmaal aan de leiding was de auto goed.”

Norris’ inhaalactie op Piastri aan het einde van de race was bijna een kopie van die van Verstappen, hoewel Norris het voordeel had van nieuwere banden dan zijn teamgenoot. “We hadden een goede strijd aan het einde tussen Oscar en mij, wat altijd spannend maar ook leuk is,” zei Norris, die toegaf dat Verstappen en Red Bull “vandaag te goed voor ons waren”.

Piastri’s voorsprong op Norris in het klassement werd teruggebracht tot 13 punten. Verstappen sluit de top drie af op negen punten achter Norris.

Hamilton komt sterk terug

Lewis Hamilton herstelde zich van de 12e plaats op de grid naar een vierde plek in zijn eerste race voor Ferrari in Italië. Hamilton profiteerde van een late strijd tussen zijn teamgenoot Charles Leclerc en Alex Albon van Williams.

Albon klaagde dat Leclerc hem van de baan had gedrukt tijdens hun strijd om de vierde plaats, en Hamilton passeerde beide coureurs voordat Ferrari uiteindelijk Leclerc vroeg om vijfde plaats aan Albon af te staan.

George Russell eindigde als zevende voor Mercedes, voor Carlos Sainz Jr in de tweede Williams. Isack Hadjar werd negende voor Racing Bulls, en Verstappen’s Red Bull-teamgenoot Yuki Tsunoda eindigde als tiende na als laatste gestart te zijn door een crash in de kwalificatie.

Een actievolle ‘afscheid’ van Imola

Inhaalacties werden verwacht zeldzaam te zijn in wat de laatste F1-race op Imola zou kunnen zijn voor de komende tijd. In plaats daarvan werden de Italiaanse fans getrakteerd op Verstappen’s spectaculaire actie bij de start en veel andere inhaalacties.

Het smalle, hobbelige circuit van Imola is een favoriet onder coureurs, die hebben genoten van de old-school uitdaging sinds het weer op de F1-kalender werd gezet tijdens de COVID-19-pandemie. Toch maakt de status als Italië’s tweede race – alleen de Verenigde Staten organiseert meer dan één race – zijn positie kwetsbaar.

“Als we hier niet meer terugkomen, zou dat jammer zijn,” zei Piastri op zaterdag. De race van zondag was de laatste onder het huidige contract van Imola, en hoewel het nog niet officieel afscheid is, zijn er nog geen berichten over volgend jaar.