Max Verstappen Behaalt Zijn 63ste F1 Overwinning in Chaotische Grote Prijs van Qatar
Max Verstappen bewijst opnieuw zijn klasse in de Formule 1
Max Verstappen heeft opnieuw bewezen dat hij de wereldkampioen in de Formule 1 waard is. De Red Bull-coureur, die afgelopen week zijn vierde wereldtitel in Las Vegas veroverde, won de Grote Prijs van Qatar na een chaotische race vol spektakel. Dit is zijn negende overwinning van dit jaar en de 63ste van zijn carrière.
Verstappen vocht op het Losail-circuit in de woestijn tegen Lando Norris van McLaren, die het grootste deel van de race dicht achter de Nederlander reed, maar niet in staat was om een succesvolle aanval te doen. Norris moest zich overgeven toen hij richting het einde van de race een tijdstraf van tien seconden kreeg en ver terugviel.
Charles Leclerc van Ferrari profiteerde hiervan en klom naar de tweede plaats. Oscar Piastri (McLaren) eindigde als derde.
Verstappen was gebrand op een goed resultaat in Qatar. De Nederlander verraste velen op zaterdag door de snelste ronde in de kwalificatie te rijden, maar de stewards ontnamen hem zijn pole position omdat hij te langzaam had gereden in de laatste sessie en daarmee George Russell van Mercedes in gevaar had gebracht. De wereldkampioen begreep de straf totaal niet, maar had weinig keuze dan de gridstraf van één positie te accepteren en de race vanaf de tweede plaats te starten.
De Limburger maakte een goede start en wist de eerste bocht vóór Russell te nemen. Norris slaagde er ook in om Russell te passeren en nam de tweede plaats achter Verstappen in. De twee waren duidelijk de snelsten in het veld en begonnen geleidelijk afstand te nemen van de rest. Het verschil in rondetijden was minimaal; Verstappen bleef altijd zo’n twee seconden voor op Norris.
Verstappen koos zijn pitstop op een strategisch moment na 35 ronden. Hij profiteerde bijna gratis omdat de safety car net de baan op was gekomen. Dit was nodig omdat Valtteri Bottas de zijspiegel van Alexander Albon had gebroken. Lewis Hamilton en Carlos Sainz hadden een band lek gereden door het puin.
Norris lanceerde een aanval bij de herstart, aan het einde van het lange rechte stuk, maar Verstappen gaf geen centimeter toe. Enkele ronden later was de safety car weer op de baan na een crash van Nico Hülkenberg (Haas). Weer wist Verstappen voor Norris te blijven toen de race werd hervat.
De gevaar was kort daarna voorbij omdat Norris blijkbaar te snel had gereden op een sectie waar de gele waarschuwingsvlag wapperde, wat resulteerde in een tijdstraf voor hem.
