Mangione aangeklaagd voor ’terroristische daad’ bij moord op CEO van UnitedHealthcare

Luigi Mangione beschuldigd van ’terrorisme’ in de moord op CEO van UnitedHealthcare

Luigi Mangione, de 26-jarige verdachte van de fatale schietpartij op Brian Thompson, CEO van UnitedHealthcare, is aangeklaagd voor moord “als een daad van terrorisme”. Een grand jury heeft Mangione op dinsdag aangeklaagd voor deze extra moordbeschuldiging, volgens de officieren van justitie in New York, die hem al beschuldigd hadden van moord in de moord op 4 december.

“Dit was een schokkende, goed geplande, gerichte moord die bedoeld was om schok en aandacht te veroorzaken en intimidatie te creëren,” zei Manhattan Openbaar Aanklager Alvin Bragg tijdens een persconferentie. “Het vond plaats in een van de drukste delen van onze stad en bedreigde de veiligheid van lokale bewoners en toeristen, forenzen en zakenlieden die net hun dag begonnen,” voegde hij eraan toe.

De verdediging van Mangione in New York, Karen Friedman Agnifilo, heeft nog niet gereageerd op de nieuwe aanklacht.

Volgens de New Yorkse wet kan een aanklacht voor terrorisme worden ingediend wanneer een vermeend misdrijf “bedoeld is om een burgerbevolking te intimideren of te dwingen, de beleidsvoering van een overheidsinstantie door intimidatie of dwang te beïnvloeden, en het gedrag van een overheidsinstantie te beïnvloeden door moord, aanslag of ontvoering”.

Thompson, 50, werd doodgeschoten toen hij naar een hotel in Manhattan liep waar UnitedHealthcare, een van de grootste zorgverzekeraars in de Verenigde Staten, een investeerdersconferentie hield.

Arrestatie op basis van tip

Na een langdurige klopjacht werd Mangione op 9 december in Pennsylvania gearresteerd, naar aanleiding van een tip van een medewerker van McDonald’s. De autoriteiten hebben verklaard dat er een 3D-geprint wapen, een geluiddempers en verschillende vervalste identiteitsbewijzen, waaronder één waarvan wordt aangenomen dat het door de aanvaller werd gebruikt om in te checken in een hostel in New York voor de schietpartij, zijn gevonden tijdens de arrestatie van Mangione.

Voordat hij vorige week in handboeien de rechtszaal binnenkwam, gaf Mangione een deels onverstaanbare boodschap aan verslaggevers waarin hij verwees naar een “belediging van de intelligentie van het Amerikaanse volk”. Tijdens de korte zitting zei zijn advocaat, Thomas Dickey, tegen de rechtbank dat Mangione de uitlevering aan New York zou aanvechten en verzocht om een zitting over deze kwestie. Hij blijft in Pennsylvania in hechtenis zonder borgtocht.

In de rechtszaal droeg Mangione een oranje gevangeniskleding en keek afwisselend recht vooruit, naar papieren en naar de galerie. Op een gegeven moment werd hij tot stilte gemaand door zijn advocaat toen hij probeerde te spreken.

De brutale aard van de moord en het vermeende motief hebben nationale belangstelling gewekt. Zelfs terwijl ze het geweld veroordelen, hebben veel experts, artsen en Amerikaanse burgers gezegd dat het emblematisch is voor de onderliggende woede in het land jegens de gezondheidszorgsector, waar hoge kosten veel patiënten kwetsbaar maken voor de wil van verzekeraars.

Patronen van kogelhulzen gevonden op de plaats delict droegen de woorden “ontkennen”, “verdedigen” en “afzetten”, wat leek te verwijzen naar een frase die door critici wordt gebruikt om te beschrijven hoe zorgverzekeraars claimuitkeringen vermijden. De schutter vluchtte op een elektrische fiets naar Central Park en stapte later op een bus uit de stad.

“Parasiterend”

In de dagen na de aanval hebben velen op sociale media hun ervaringen gedeeld over verzekeringsmaatschappijen die claims weigeren. Het memorandum van de wetshandhaving, dat was gebaseerd op Mangione’s geschriften, waarvan sommige zijn teruggevonden tijdens zijn arrestatie, stelde dat Mangione waarschijnlijk gemotiveerd was door wat hij beschreef als “parasiterende” zorgverzekeringsmaatschappijen en een algemene minachting voor corporatieve hebzucht.

Volgens het memorandum had Mangione geschreven dat de VS het duurste gezondheidszorgsysteem ter wereld heeft en dat de winsten van grote bedrijven blijven stijgen terwijl “onze levensverwachting” niet toeneemt.

Thompson, die opgroeide op een boerderij in een klein stadje in Iowa, was opgeleid als accountant. Als getrouwde vader van twee tieners had hij 20 jaar bij de enorme UnitedHealth Group gewerkt en werd hij in 2021 CEO van de verzekeringspoot.

Mangione komt uit een invloedrijke familie in Baltimore, Maryland, en was de valedictorian op een elite voorbereidingsschool in Baltimore. Hij behaalde in 2020 zowel een bachelor- als een masterdiploma in computerwetenschappen aan de Universiteit van Pennsylvania, een prestigieuze Ivy League school.

Bekend als vriendelijk en intelligent, hebben sommige vrienden in interviews met de Amerikaanse media gezegd dat Mangione’s gedrag veranderde na een recente operatie aan zijn wervelkolom.

“Onze familie is geschokt en verwoest door de arrestatie van Luigi,” zei de familie van Mangione in een verklaring die maandag laat op sociale media werd geplaatst door zijn neef, de Delaware staatswetgever Nino Mangione. “We bieden onze gebeden aan voor de familie van Brian Thompson en vragen mensen om te bidden voor alle betrokkenen.”