Malnutritie in Nigeria eist leven van 652 kinderen in de afgelopen zes maanden

Honger

In de Nigeriaanse staat Katsina zijn in de eerste zes maanden van 2025 ten minste 652 kinderen overleden aan ondervoeding, volgens Artsen zonder Grenzen (AZG). De organisatie meldt dat deze sterfgevallen het gevolg zijn van bezuinigingen op de financiering door internationale donoren, terwijl Katsina, gelegen in het noorden van het land, blijft lijden onder geweld en onveiligheid.

AZG verklaarde op vrijdag dat de huidige budgettaire bezuinigingen, vooral van de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie, een aanzienlijke impact hebben op de behandeling van ondervoede kinderen. “We zien momenteel grote bezuinigingen die echt invloed hebben op de zorg voor deze kwetsbare groep,” aldus AZG.

Tegen het einde van juni dit jaar had bijna 70.000 kinderen met ondervoeding al medische zorg ontvangen van de AZG-teams in de staat Katsina, waaronder bijna 10.000 kinderen die in ernstige toestand in het ziekenhuis waren opgenomen. De organisatie benadrukt echter dat de behoefte aan preventie en behandeling van ondervoeding enorm is in het noorden van Nigeria en dat er dringend actie vereist is.

In het noorden van Nigeria zijn er ook andere factoren die de ondervoeding verergeren, zoals ziekte-uitbraken, veroorzaakt door een lage vaccinatiegraad en de beperkte beschikbaarheid van basisgezondheidsdiensten, evenals andere sociaaleconomische problemen die worden bemoeilijkt door onveiligheid en geweld.

AZG meldt dat het aantal kinderen in Katsina met de ernstigste vorm van ondervoeding dit jaar met ongeveer 208 procent is gestegen in vergelijking met hetzelfde tijdvak vorig jaar. “Helaas zijn sinds het begin van 2025 al 652 kinderen in onze faciliteiten overleden,” voegde de organisatie toe.

Bezuinigingen op hulp

Op woensdag verklaarde het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties dat het gedwongen zal zijn om voedsel- en voedingshulp voor 1,3 miljoen mensen in het door conflict getroffen noordoosten van Nigeria tegen het einde van juli op te schorten, omdat de voorraden zijn uitgeput door “ernstige financieringstekorten”.

Margot van der Velden, regionaal directeur van het WFP, zei: “We zullen de hartverscheurende realiteit onder ogen moeten zien dat we humanitaire hulp voor de bevolkingen in gebieden die door conflict zijn verwoest, moeten opschorten.” Dit betekent dat meer dan 1,3 miljoen mensen in Nigeria geen toegang meer zullen hebben tot voedsel en voedingsondersteuning. Bovendien kunnen 150 voedingsklinieken in de door conflict getroffen staat Borno worden gesloten, lopen 300.000 kinderen risico op ernstige ondervoeding, en zullen 700.000 ontheemde mensen “geen middelen van bestaan meer hebben,” voegde zij toe.

Jarenlang is de Amerikaanse ontwikkelingsorganisatie (USAID) de ruggengraat geweest van de humanitaire respons in het noordoosten van Nigeria, door niet-gouvernementele organisaties te helpen met het bieden van voedsel, onderdak en gezondheidszorg aan miljoenen mensen. De regering-Trump heeft de buitenlandse hulp echter drastisch verminderd en USAID afgebroken, waarbij het de organisatie beschuldigde van verspilling en fraude en het steunen van een liberale agenda. Ook andere westerse donoren hebben hun internationale hulpuitgaven verlaagd.

Nigeria heeft dit jaar 200 miljard naira (ongeveer $130 miljoen) gereserveerd om het tekort door de terugtrekking van financiering naar de gezondheidssector door de VS op te vangen.