Mali’s leger onderzoekt soldaten beschuldigd van de moord op 24 burgers

Nieuws | Gewapende Groepen

Het leger van Mali heeft een onderzoek ingesteld naar de vermeende moord op 24 burgers door soldaten en Russische huurlingen eerder deze week. Dit markeert een zeldzaam onderzoek naar mensenrechtenschendingen sinds het leger in 2020 de macht heeft overgenomen.

De Front voor de Vrijheid van Azawad, de Tuareg onafhankelijkheidsbeweging in het noorden van het land, heeft de Malinese soldaten en Russische huurlingen van de Wagner Groep beschuldigd van het onderscheppen van twee burgerauto’s die op weg waren naar Algerije vanuit de oostelijke Malinese stad Gao. Ze zouden “koudweg” ten minste 24 mensen onder de passagiers hebben geëxecuteerd op maandag.

Hoewel de Malinese strijdkrachten woensdag niet specifiek naar de moorden verwezen, bekritiseerden ze wel de “verstorende campagnes” tegen het leger. Tegen vrijdag kondigde het leger aan dat het een onderzoek zou openen naar de sterfgevallen.

Volgens de Tuareg onafhankelijkheidsbeweging was één voertuig in brand gestoken terwijl het andere met enkele overlevenden wist te ontsnappen. Een familielid van een van de bestuurders vertelde het nieuwsagentschap AFP op dinsdag dat één auto migranten vervoerde. “Ze kwamen een groep Wagner-huurlingen en enkele Malinese soldaten tegen die op hen schoten. In de eerste auto is iedereen omgekomen. Ook mijn neef,” zeiden ze onder voorbehoud van anonimiteit.

Echter, Rida Lyammouri, een senior fellow bij het Policy Center for the New South, een Marokkaanse denktank, vertelde aan het Associated Press dat het onwaarschijnlijk was dat het onderzoek van het leger naar het voorval enige fout zou ontdekken in de acties van de soldaten of de Russische huurlingen. “Het doel van de onderzoeken zal meer gericht zijn op het weerleggen van de beschuldigingen tegen [het leger] en Wagner, in plaats van te proberen enige wangedrag van laatstgenoemden te vinden. De conclusie van het onderzoek zal waarschijnlijk zijn dat die beschuldigingen onjuist zijn,” aldus Lyammouri.

Mali verkeert al meer dan een decennium in een crisis. In 2020 greep een militaire groep de macht in een staatsgreep die het democratisch gekozen president omverwierp, aangedreven door de publieke onvrede over aanvallen door gewapende groepen.

De militaire heersers van Mali, onder leiding van kolonel Assimi Goita, wendden zich tot de Wagner Groep van Rusland voor beveiliging, nadat ze de banden met de voormalige koloniale heerser Frankrijk hadden verbroken.

In december veroordeelde Human Rights Watch de “gruweldaden” die tegen burgers zijn begaan door het leger en zijn Russische bondgenoot, evenals door groepen die zijn verbonden met ISIL en al-Qaeda.