Mali-leger meldt 80 strijders omgekomen na eerdere aanvallen van al-Qaeda

Conflict in Mali: 80 Strijders Gedood na Aanvallen Gelinkt aan Al-Qaeda

De strijdkrachten van Mali hebben 80 strijders gedood als reactie op een reeks gelijktijdige en gecoördineerde aanvallen op militaire posten in het land. Dit blijkt uit een videoboodschap die door het leger is vrijgegeven.

“De vijand heeft aanzienlijke verliezen geleden op elke locatie waar zij in contact kwamen met de beveiligings- en defensiemachten,” zei Souleymane Dembele, de woordvoerder van het leger, in een speciale bulletin dat werd uitgezonden op het televisiekanaal van de strijdkrachten. Beelden van gevallen rebellen, hun wapens, motorfietsen en voertuigen werden getoond.

De Al-Qaeda-affiliate Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) had eerder de verantwoordelijkheid opgeëist voor “gcoördineerde en hoogwaardige aanvallen”, waarbij ze beweerden drie kazernes en tientallen militaire posities in bezit te hebben genomen.

De aanvallen vonden plaats in zeven steden in de centrale en westelijke regio’s van het West-Afrikaanse land. De incidenten vertoonden de kenmerken van andere recente operaties door de groep, die soortgelijke aanvallen op militaire posities in Mali en Burkina Faso heeft uitgevoerd.

Mali, dat sinds 2020 door een militaire regering wordt bestuurd, vecht al meer dan tien jaar tegen gewelddadige groepen die verbonden zijn met ISIL (ISIS) en Al-Qaeda, terwijl het ook te maken heeft met een langere geschiedenis van Tuareg-geleidde opstanden in het noorden.

De aanvallen van dinsdag waren gericht op Diboli in het westen van Mali, nabij de grens met Senegal, en de nabijgelegen steden Kayes en Sandere. Er waren ook aanvallen in Nioro du Sahel en Gogoui, ten noordwesten van de hoofdstad Bamako, dicht bij de grens met Mauritanië, en in Molodo en Niono in centraal Mali, “allemaal getroffen door artillerievuur”, aldus de verklaring van het leger.

Bewoners en een lokale politicus bevestigden de aanvallen in ten minste vier steden. “We werden deze ochtend in shock wakker. Er is schietpartij, en vanuit mijn huis zie ik rook naar de residentie van de gouverneur stijgen,” zei een inwoner van de stad Kayes.

De persoon beschreef het geweervuur als “intens”, terwijl een ander meldde dat hij thuis schuilde terwijl de aanval voortduurde. Elders schreef een lokale politieke functionaris op Facebook dat “de regio Nioro in shock wakker werd” en dat de steden Nioro, Sandare en Gogui het doelwit waren geweest.