Malaysische rechtbank verleent voormalige premier Najib toegang tot huisarrestbevel

Voormalig premier van Maleisië Najib Razak heeft een kleine overwinning behaald in zijn juridische strijd. Het Hof van Beroep heeft zijn verzoek goedgekeurd om een document te bekijken dat volgens hem zou moeten toelaten dat hij zijn gevangenisstraf thuis kan uitzitten. Dit is een zeldzame overwinning voor een in ongenade gevallen voormalige leider, te midden van het grootste schandaal van het land.

Een drie leden tellende rechtbank oordeelde maandag met 2-1 in het voordeel van Najibs beroep om het decreet te gebruiken om zijn zaak voor het Hooggerechtshof te bepleiten. “Aangezien er geen betwisting is [over het bestaan van het decreet], is er geen rechtvaardiging dat de order niet is nageleefd,” aldus Mohamad Firuz Jaffril, een van de rechters van het Hof van Beroep.

De 71-jarige Najib, die is veroordeeld in verband met het miljarden schandaal van 1MDB, had in juli vorig jaar beroep aangetekend tegen een beslissing van een lagere rechtbank die zijn verzoek om het bestaan van een koninklijke order te bevestigen en uit te voeren, afwees. Deze order, die hij beweerde recht te geven op huisarrest, was naar verluidt uitgevaardigd door de voormalige koning.

In februari vorig jaar stemde de pardoncommissie, onder leiding van koning Al-Sultan Abdullah Ahmad Shah, ermee in om Najibs gevangenisstraf te halveren van twaalf naar zes jaar en de hem opgelegde boetes te verlagen, wat leidde tot publieke verontwaardiging. Najib volhield echter dat een “addendumorder” over huisarrest door de voormalige koning was afgegeven, maar nooit door de autoriteiten was uitgevoerd.

Na de uitspraak van de rechtbank op maandag, verklaarde de minister van Binnenlandse Zaken dat de gevangenisdienst geen melding had ontvangen over de mogelijke thuisdetentie van Najib vorig jaar. Minister Saifuddin Nasution Ismail vertelde op een persconferentie dat het ministerie van Binnenlandse Zaken geen communicatie over deze kwestie van de voormalige koning had ontvangen. “De regering zal koninklijke orders volledig uitvoeren indien ontvangen,” voegde hij eraan toe.

Volgens de grondwet heeft de monarch, die elke vijf jaar verandert onder het unieke systeem van monarchie in Maleisië, de autoriteit om besluiten te nemen over het verlenen van gratie, op advies van de pardoncommissie. Na de uitspraak van maandag was Najib “blij,” vertelde zijn advocaat Muhammad Shafee Abdullah op een persconferentie. “[Hij is] zeer opgelucht dat ze eindelijk een element van onrecht hebben erkend dat tegen hem was geplaatst.”

Najib werd in 2020 schuldig bevonden aan criminele schending van vertrouwen en machtsmisbruik voor het illegaal ontvangen van fondsen die misbruikt waren uit een eenheid van het staatsfonds 1Malaysia Development Berhad. Hij staat nog steeds terecht voor corruptie in verschillende andere 1MDB-gerelateerde zaken en ontkent consequent enige wangedrag.

Onderzoekers uit Maleisië en de Verenigde Staten schatten dat $4,5 miljard werd gestolen van 1MDB en meer dan $1 miljard naar rekeningen werd geleid die aan Najib zijn gekoppeld.