Lufthansa sluit overeenkomst voor belangenverwerving in ITA Airways, Italië
De Italiaanse Ministerie van Economie en Financiën heeft onthuld dat het een overeenkomst heeft bereikt met de Duitse Lufthansa Group voor een belang van 49% in ITA Airways, de vlaggenschipmaatschappij van Italië. De verkoop wordt geschat op een waarde van €325 miljoen. De aandelenkoers van Lufthansa daalde dinsdagmorgen met 1,04%.
Het Italiaanse ministerie meldde dat de Europese Commissie alle vereiste documenten op tijd heeft ontvangen, enkele uren voor de deadline van middernacht. Lufthansa had al een belang van 41% in ITA Airways verworven, met de optie om dit verder uit te breiden tot 100% in de toekomst. Hoewel Lufthansa in mei 2023 een overeenkomst bereikte met het Italiaanse ministerie voor deze aankoop, verkreeg het pas eerder dit jaar, in juli, goedkeuring van de Europese Commissie.
De overeenkomst met de Italiaanse regering voor het 49% belang kwam na maanden van onderhandelingen en vertragingen, aangezien beide partijen moeite hadden om overeenstemming te bereiken over de prijs en voorwaarden. Dit was voornamelijk te wijten aan het feit dat Lufthansa een korting van €10 miljoen op de prijs van het 49% belang wilde, iets waar de Italiaanse regering niet mee instemde, wat de onderhandelingen vertraagde. Lufthansa onthulde dat de belangrijkste reden voor de kortingverzoek de geschatte waardedaling van ITA Airways in het laatste kwartaal van dit jaar was.
Er waren ook zorgen over de concurrentie met deze deal, gezien de aanzienlijke reikwijdte en operaties van Lufthansa in Europa. Lufthansa heeft echter herhaaldelijk verklaard dat het eerlijke concurrentie zal prioriteren, vooral op zijn langeafstandsvluchten, en de prijzen niet te veel zal verhogen.
Een woordvoerder van de Lufthansa Group zei in een verklaring: “Lufthansa Group bevestigt de indiening van een remedieset bij de Europese Commissie om te voldoen aan de voorwaarden van de goedkeuringsbeslissing betreffende de verwerving van 41% in ITA Airways, verkregen op 3 juli 2024. De indiening vond in overleg met het Italiaanse Ministerie van Economie en Financiën (MEF) tijdig plaats op 11 november 2024. Lufthansa Group is ervan overtuigd dat de EU Commissie de remedieset binnen de komende weken zal goedkeuren.”
Kan de verkoop van ITA Airways de financiën van de Italiaanse regering stimuleren? De Italiaanse regering probeert ITA Airways al een tijdje te verkopen, voornamelijk vanwege de langdurige onderprestaties van de luchtvaartmaatschappij. Een verkoop zou ook een boost betekenen voor de Italiaanse financiën. Lufthansa heeft bovendien aanzienlijke ervaring in het omturnen van worstelende luchtvaartmaatschappijen, met een uitgebreid netwerk van dochterondernemingen zoals Brussels Airlines, Eurowings, Discover Airlines, Swiss International Airlines (SWISS) en meer.
Met de stijgende luchtvaart in Italië, dat vooral populair is bij low-cost luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair en EasyJet, wordt verwacht dat deze deal ook meer luchtverkeer naar het land zal aantrekken. Lufthansa wordt ook verwacht volgend jaar een bod uit te brengen op een belang in TAP Air Portugal.
