Luchtvervuiling binnenshuis kan hoger zijn dan buitenshuis
Onderzoek toont aan dat luchtvervuiling binnenshuis hoger kan zijn dan buitenshuis
Een recente studie van de Universiteit van Birmingham onthult dat mensen in hun huizen mogelijk worden blootgesteld aan ongezonde niveaus van luchtvervuiling, zelfs wanneer de luchtkwaliteit buitenshuis goed is.
Onderzoekers gebruikten goedkope sensoren en innovatieve technieken gedurende een periode van twee weken om de niveaus van fijnstof (PM) in drie huishoudens te vergelijken. De bevindingen tonen aan dat de vervuilingsniveaus in elk huis hoger en variabeler waren dan de buitenniveaus.
Er werden aanzienlijke verschillen in PM-niveaus tussen de drie huizen gevonden, waarbij één huis op negen dagen de 24-uurs PM2.5-limiet van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) overschreed. Dit benadrukt het belang van het monitoren van de luchtkwaliteit binnenshuis op huishoudspecifiek niveau.
De studie, gepubliceerd in Scientific Reports, is het tweede artikel dat wordt gepubliceerd door de McCall MacBain Clean Air Fellows, die studeren in de filantropisch gefinancierde masteropleiding Luchtvervuiling Beheer en Controle aan de Universiteit van Birmingham.
Co-auteur en Clean Air Fellow Catrin Rathbone merkte op: “Onze studie toont de noodzaak aan om binnenluchtvervuiling te monitoren, aangezien mensen ongezonde lucht thuis kunnen hebben, zelfs als de lucht buiten goed is. PM-niveaus varieerden aanzienlijk tussen de huizen, wat aangeeft dat het monitoren van slechts één locatie niet voldoende is.”
Het team merkt op dat factoren zoals de locatie van het huishouden, ventilatie en bezettingspatronen invloed hadden op de deeltjesniveaus, wat de complexiteit van de binnenluchtkwaliteit aantoont.
Co-auteur en Clean Air Fellow Owain Rose voegde toe: “Met meer tijd die thuis wordt doorgebracht, wordt het steeds belangrijker om de factoren te begrijpen die de luchtkwaliteit in huishoudens beïnvloeden. De methoden die we hebben gebruikt modelleerden de binnenlandse PM-niveaus nauwkeurig, wat hielp om blootstellingsschattingen tegen lage kosten te verbeteren.”
Onderzoekers identificeerden vijf verschillende factoren die bijdragen aan PM in binnenruimten: twee met betrekking tot binnenactiviteiten, zoals verhoogde beweging door bewoners, en drie gekoppeld aan externe factoren zoals een keukenventilatie van een nabijgelegen restaurant. Ze ontdekten dat grotere deeltjes (PM10) sneller neerdalen in vergelijking met kleinere deeltjes (PM1, PM2.5).
De drie bestudeerde huishoudens bevinden zich in het Selly Oak-gebied van Birmingham, 4 km ten zuidwesten van het stadscentrum. Elk huis wordt bewoond door vier of vijf personen, allemaal met gasverwarming en een gasfornuis met oven.
Onderzoekers gebruikten Non-negative Matrix Factorization (NMF), een krachtig hulpmiddel voor het onthullen van latente patronen in gegevens, om de binnenlandse PM-niveaus nauwkeuriger te modelleren. Het gebruik van goedkope sensoren stelde hen in staat om een gedetailleerder beeld van de vervuilingsniveaus binnen de woningen te schetsen.
Co-auteur Professor Francis Pope merkte op: “Onze aanpak is gemakkelijk op te schalen vanwege de lage kosten en zou luchtkwaliteitsbeheer in huizen in heel Groot-Brittannië en daarbuiten mogelijk maken. Dit zou kunnen leiden tot nauwkeurigere modellen van blootstelling aan vervuiling en beter geïnformeerde volksgezondheidsbeleid.”
Imogen Martineau van de Clean Air Fund, een partner van de Universiteit, verklaarde: “Het is geweldig om het blijvende succes van de eerste Clean Air Fellow-cohort te zien. Owain en Catrin zijn geweldige ambassadeurs en het is fantastisch om te zien dat ze hun schone luchtreis voortzetten door banen te aanvaarden bij toonaangevende milieuadviesbureaus die gespecialiseerd zijn in luchtkwaliteit.”
De Universiteit van Birmingham staat vooraan in het onderzoek naar de oorzaken en effecten van luchtvervuiling op de menselijke gezondheid in het Verenigd Koninkrijk en wereldwijd. Birmingham heeft meer dan 100 onderzoekers die zich bezighouden met schone lucht vanuit haar vijf faculteiten. De campus beschikt ook over state-of-the-art onderzoeksfaciliteiten voor vervuiling, die zijn ingezet voor verschillende baanbrekende studies naar luchtvervuiling.
