Litouwen dient klacht in tegen Wit-Rusland bij het Internationaal Gerechtshof over vermeend mensensmokkel
Nieuws|Europese Unie
Litouwen heeft juridische stappen ondernomen tegen Wit-Rusland bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ), waarbij het buurland beschuldigd wordt van het veroorzaken van een vluchtelingen- en migrantencrisis door het vergemakkelijken van mensensmokkel over hun grens.
“Het Wit-Russische regime moet juridisch verantwoordelijk worden gehouden voor het organiseren van de golf van illegale migratie en de daaruit voortvloeiende schendingen van mensenrechten,” zei de Litouwse minister van Justitie, Rimantas Mockus, maandag in een verklaring.
“We brengen deze zaak voor het Internationaal Gerechtshof om een duidelijk signaal af te geven: geen enkele staat kan kwetsbare mensen als politieke pionnen gebruiken zonder gevolgen te ondervinden onder het internationaal recht.”
De zaak, ingediend bij het ICJ in Den Haag, draait om vermeende schendingen door Wit-Rusland van het VN-protocol tegen de smokkel van migranten over land, zee en lucht.
Het Litouwse Ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat pogingen om het probleem via bilaterale gesprekken op te lossen zijn mislukt en dat er bewijs is van directe betrokkenheid van de Wit-Russische staat bij het organiseren van vluchtelingen- en migrantenstromen, inclusief een toename van vluchten vanuit het Midden-Oosten uitgevoerd door Wit-Russische staatsmaatschappijen.
Na aankomst in Wit-Rusland werden veel van de passagiers door de Wit-Russische veiligheidsdiensten naar de Litouwse grens begeleid en gedwongen om illegaal over te steken, aldus Litouwse functionarissen.
Litouwen beschuldigde Wit-Rusland ook van het weigeren samen te werken met haar grensdiensten om onregelmatige oversteek te voorkomen en zei dat het via het ICJ compensatie eist voor vermeende schade, waaronder kosten verbonden aan grensversterking.
De spanningen tussen de twee landen zijn sinds 2021 opgelopen, toen duizenden mensen – voornamelijk uit het Midden-Oosten en Afrika – begonnen aan te komen aan de grenzen van Litouwen, Polen en Letland vanuit Wit-Rusland.
Wit-Rusland had eerder vluchtelingen en migranten uit het Midden-Oosten gedeporteerd, waarbij meer dan 400 Irakezen in november 2021 op een chartervlucht vanuit Minsk naar Bagdad werden teruggestuurd.
In hetzelfde jaar beschuldigde een rapport van Human Rights Watch Wit-Rusland ervan de crisis te fabriceren, met bevindingen dat “verslagen van geweld, onmenselijke en vernederende behandeling en dwang door Wit-Russische grensbewakers alledaags waren”.
Functionarissen van de Europese Unie hebben Minsk ook beschuldigd van het “wapenen” van migratie in een poging om de EU te destabiliseren. Deze beschuldigingen worden door Wit-Rusland sterk ontkend.
In december keurde de EU noodmaatregelen goed die lidstaten die grenzen aan Wit-Rusland en Rusland toestaan tijdelijk asielrechten op te schorten in gevallen waarin migratie wordt gemanipuleerd voor politieke doeleinden.
