Liberale Lee wint Zuid-Koreaanse presidentsverkiezingen na concessie van tegenstander
Lee Jae-myung wint presidentsverkiezingen Zuid-Korea na politieke onrust
De liberale oppositiekandidaat Lee Jae-myung heeft een vervroegde presidentsverkiezing in Zuid-Korea gewonnen, waarmee maanden van politieke onrust worden afgesloten. Deze onrust werd veroorzaakt door de onverwachte, maar korte invoering van de staat van beleg door zijn afgezette conservatieve voorganger Yoon Suk Yeol.
Voordat de overwinning van Lee officieel werd verklaard, gaf zijn belangrijkste conservatieve rivaal, Kim Moon-soo van de People Power Party (PPP), vroeg op woensdag de strijd op. Hij vertelde journalisten dat hij de keuze van het volk “bescheiden accepteert” en feliciteerde Lee met zijn overwinning.
Lee bedankte eerder de kiezers voor hun vertrouwen en beloofde zijn “best te doen om de grote verantwoordelijkheid en missie die aan mij zijn toevertrouwd te vervullen, zodat ik de verwachtingen van ons volk niet teleurstel.”
Als erkenning van de groeiende politieke verdeeldheid in Zuid-Korea, die verergerd werd door de chaos na de staat van beleg van Yoon, verklaarde Lee dat degenen die hem niet steunden “mede-burgers” blijven. Hij beloofde “vooruit te gaan met hoop en vanaf dit moment een frisse start te maken.”
Daarnaast beloofde hij om “dialoog, communicatie en samenwerking” na te streven tussen Seoul en zijn aartsvijand Pyongyang, met wie de relaties onder de hawkish benadering van Yoon tot hun laagste niveau in jaren waren gedaald.
Met 99,2 procent van de stemmen geteld, had Lee, de kandidaat van de Democratische Partij, 49,3 procent van de stemmen, terwijl Kim 41,3 procent had, volgens gegevens van de Nationale Verkiezingscommissie op woensdag.
Bijna 80 procent van de 44,39 miljoen kiesgerechtigde Zuid-Koreanen heeft gestemd, de hoogste opkomst voor een presidentsverkiezing in het land sinds 1997. Lee noemde de verkiezingen “oordeel dag” tegen Yoon’s staat van beleg en de mislukking van de PPP om zich van die beslissing te distantiëren.
Lee zal naar verwachting woensdag al aan de slag gaan, waarbij de ongebruikelijke omstandigheden de gebruikelijke overgangsperiode van twee maanden hebben doen vervallen.
De grootste externe uitdagingen voor de nieuwe president zijn het tariefbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump en het voortschrijdende nucleaire programma van Noord-Korea. Maar experts zeggen dat wie er ook president wordt, er niet veel kan worden gedaan om aanzienlijke vooruitgang te boeken in het voordeel van Zuid-Korea op deze kwesties.
Applaus en gejuich vulden de situatiekamer van de Nationale Assemblee, waar ambtenaren van de Democratische Partij bijeen waren gekomen voor de aankondiging van de exitpollresultaten.
Kims slechte resultaat werd niet geholpen door het falen van de voormalige Yoon-bondgenoot om een derde kandidaat, Lee Jun-seok van de Reformpartij, te overtuigen om zich te verenigen en een splitsing van de rechtse stemmen te voorkomen.
“Hij wordt gezien als een Yoon-loyaalist,” aldus Barton.
Lee, die gediend heeft als gouverneur van de provincie Gyeonggi en burgemeester van de stad Seongnam, is al jaren een zeer polariserende figuur in de politiek. Als voormalig kinderarbeider, bekend om zijn inspirerende verhaal van armoede naar rijkdom, verwierf Lee faam door scherpe kritiek op het conservatieve establishment van het land en pleidooien om een assertievere Zuid-Koreaanse buitenlandse politiek te voeren. Deze retoriek heeft hem een imago gegeven als iemand die ingrijpende hervormingen kan doorvoeren en de diepgewortelde economische ongelijkheid en corruptie in het land kan aanpakken.
Op de verkiezingsdag waren de straten van Seoul vredig, terwijl mensen genoten van het goede weer en een nationale feestdag. De politie gaf echter het hoogste alarmniveau af en zette duizenden agenten in om ervoor te zorgen dat de verkiezingen soepel verliepen, nadat Yoon eerder dit jaar was gearresteerd en uiteindelijk werd afgezet, wat leidde tot woedende protesten van zijn aanhangers.
Vergelijkbare veiligheidsmaatregelen zijn gepland voor de inauguratie op woensdag. Lee, die vorig jaar een moordaanslag overleefde, voerde campagne in een kogelwerend vest en hield speeches achter een beschermend glazen schild.
Zuid-Koreaanse presidenten dienen een enkele termijn van vijf jaar.
