Libanon waarschuwt voor ‘nieuwe oorlog’ na dodelijke aanvallen door Israël

Israël valt Libanon aan

Libanon waarschuwt voor een ‘nieuwe oorlog’ nu Israël nieuwe dodelijke luchtaanvallen uitvoert. De Israëlische luchtaanvallen in het zuiden van Libanon hebben minstens twee mensen gedood en acht anderen verwond.

De Libanese premier Nawaf Salam zegt dat zijn land in gevaar is om betrokken te raken bij een “nieuwe oorlog” na tientallen nieuwe luchtaanvallen die Israël zegt gericht te hebben op Hezbollah. Salam gaf deze waarschuwing op zaterdag en verklaarde dat de “hernieuwde militaire operaties aan de zuidelijke grens” “ellende voor Libanon en het Libanese volk” zullen brengen.

Volgens rapporten van het Nationaal Nieuwsagentschap van Libanon zijn minstens twee mensen bevestigd gedood en zijn acht anderen gewond geraakt door de Israëlische luchtaanvallen. Drie van de slachtoffers, waaronder een van de doden, zijn kinderen, aldus het door de regering geleide Public Health Emergency Operations Center.

Israëlische artillerie en luchtaanvallen troffen het zuiden van Libanon nadat het leger zei drie raketten te hebben onderschept die vanuit een Libanese wijk ongeveer 6 km ten noorden van de gedeelde grens waren gelanceerd. Israël zei dat het raketlanceerders heeft aangevallen die naar verluidt toebehoren aan Hezbollah, dat verantwoordelijk wordt gehouden voor de lanceringen.

Hezbollah heeft in een verklaring elke betrokkenheid bij de reeks raketaanvallen op Noord-Israël vanuit Zuid-Libanon ontkend. In de verklaring beschuldigde Hezbollah Israël ervan een voorwendsel te creëren om zijn luchtaanvallen te vernieuwen en herhaalde het zijn toewijding aan een wapenstilstand die in november werd ondertekend, waarmee een jaar van oorlog tussen de twee partijen eindigde.

Volgens twee beveiligingsbronnen meldde het Israëlische legerradio dat de militaire reactie in het zuiden van Libanon nog niet voorbij was. “Er zullen de komende uren aanvullende aanvallen plaatsvinden,” zeiden de bronnen.

Langdurig conflict

De gerapporteerde uitwisseling op zaterdag was de eerste sinds Israël op dinsdag een aparte wapenstilstand in de Gazastrook met de Palestijnse groep Hamas heeft verlaten. Libanon heeft Israël de schuld gegeven voor het langdurige conflict omdat het niet van alle Libanese grond is teruggetrokken zoals voorgeschreven in de wapenstilstand.

Volgens de overeenkomst was er een deadline in januari voor een Israëlische terugtrekking, maar Israël heeft deze verlengd tot 18 februari. Sindsdien zijn Israëlische soldaten in vijf locaties binnen Libanon gebleven en heeft het leger tientallen dodelijke aanvallen uitgevoerd op vermeende Hezbollah-doelen, vaak gericht op burgers.

Op zaterdag verklaarde Salam dat “alle veiligheids- en militaire maatregelen moeten worden genomen om te laten zien dat Libanon beslist over oorlog en vrede.” In een aparte verklaring veroordeelde de Libanese president Joseph Aoun “pogingen” om zijn land te destabiliseren en geweld opnieuw aan te wakkeren, terwijl hij opriep tot actie om een verdere escalatie van het conflict te voorkomen.

Israël verklaarde dat de aanvallen “een reactie zijn op het raketvuur op Israël.” In een verklaring zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat hij en defensieminister Israel Katz het Israëlische leger hebben opgedragen “krachtig op te treden tegen tientallen terreurdoelen in Libanon.” Netanyahu zei dat Israël de Libanese regering verantwoordelijk houdt voor “alles wat plaatsvindt op zijn grondgebied.”

“Wat we begrijpen is dat Libanese functionarissen gesprekken voeren met de door de VS geleide commissie die de wapenstilstand controleert om te proberen de spanningen te de-escaleren,” voegde zij eraan toe.

Oorlog in Gaza overslaat

Het conflict in Libanon is de dodelijkste uitwas van de oorlog in Gaza, die maandenlang over de grens rommelde voordat het escaleerde in een felle Israëlische offensief dat verschillende topleiders en commandanten van Hezbollah heeft gedood, een groot deel van zijn arsenaal heeft vernietigd en duizenden burgers heeft gedood.

“We hebben de partijen aangespoord om maximale terughoudendheid te betrachten,” zei Tenenti, en voegde eraan toe dat er intense onderhandelingen gaande zijn met verschillende belanghebbenden “om elke escalatie van het conflict en de spanning te voorkomen – iets dat niemand wil zien na 16 maanden conflict in deze regio.” De woordvoerder van UNIFIL benadrukte ook dat de vredesmissie, die zelf onder vuur kwam te liggen van Israëlische troepen tijdens de recente oorlog, van plan is zijn aanwezigheid in het zuiden van Libanon te handhaven.