Libanese premier bezoekt Syrische president om jarenlange gespannen relaties te herstellen

Libanese premier bezoekt president van Syrië om jaren van gespannen relaties te resetten

De Libanese premier Nawaf Salam heeft op 14 april 2025 in Damascus gesprekken gevoerd met de Syrische president Ahmed al-Sharaa. Dit was zijn eerste officiële bezoek aan Syrië en heeft als doel om de betrekkingen tussen de twee landen, die al tientallen jaren gespannen zijn, te herzien.

Deze diplomatieke ontmoeting markeert de hoogste Libanese delegatie die Syrië bezoekt sinds de nieuwe regering van Beiroet in februari aantrad, na de afzetting van de voormalige Syrische leider Bashar al-Assad door oppositiekrachten.

Een Libanese functionaris, die anoniem sprak omdat hij niet gemachtigd was om de media te informeren, beschreef het bezoek als “cruciaal voor het corrigeren van de koers van de betrekkingen tussen de twee landen op basis van wederzijds respect”.

Herstel van bilaterale relaties

De twee landen hebben lange tijd te maken gehad met gespannen betrekkingen, gekenmerkt door “conflict, wrijving en spanningen”. Er was een tijd waarin Bashar al-Assad aan de macht was. Syrië werd beschuldigd van inmenging in de interne aangelegenheden van Libanon door de binnenlandse politiek in Libanon te dicteren, zei Khodr, terwijl ze herinnerde aan de jarenlange militaire aanwezigheid van Syrië in het buurland en de steun van Hezbollah voor al-Assad tijdens de Syrische burgeroorlog.

Recente politieke verschuivingen in beide landen hebben nieuwe mogelijkheden geopend. “Nieuwe autoriteiten zijn nu in Damascus en er is ook een nieuwe regering in Libanon … al-Assad is niet meer aan de macht, en zijn bondgenoot, Hezbollah in Libanon, is niet langer de dominante speler,” voegde Khodr eraan toe, en benadrukte dat dit alles heeft geleid tot een wederzijdse wens om de bilaterale relaties te “herstellen”.

Na afloop van de gesprekken en de vertrek van de Libanese delegatie uit Damascus, postte Salam op X: “Mijn bezoek aan Damascus heeft als doel om een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de betrekkingen tussen de twee landen te openen, gebaseerd op wederzijds respect, het herstellen van vertrouwen, goede nabuurschap, het behoud van de soevereiniteit van onze twee landen en geen inmenging in elkaars interne aangelegenheden.”

De Libanese premier merkte ook op dat “de gesprekken met president Ahmed al-Sharaa onder andere gericht waren op grens- en doorgangscontrole, het voorkomen van smokkel, en uiteindelijk het afbakenen van de land- en zeeborders.”

Spanningen en politieke moorden

De betrekkingen tussen Libanon en Syrië zijn gespannen gebleven sinds de val van al-Assad. Bovendien worden beide landen regelmatig gebombardeerd door Israël. In het geval van Libanon gebeurde dit ondanks het wapenstilstandsakkoord van november dat een jaarlange oorlog beëindigde.

De gesprekken van maandag richtten zich op grensveiligheid, inclusief inspanningen om smokkel te bestrijden en de 330 km (205 mijl) lange grens af te bakenen. Vorige maand ondertekenden de ministers van Defensie van Libanon en Syrië een veiligheidsakkoord in Saoedi-Arabië na dodelijke grensclashes waarbij 10 doden vielen.

Beiroet verwachtte ook druk uit te oefenen voor een gezamenlijke onderzoek naar eerdere politieke moorden in Libanon die verband houden met de voormalige Syrische leiding. Vergezeld door hoge ministers besprak Salam de repatriëring van Syrische vluchtelingen, waarbij Libanon schat dat het 1,5 miljoen Syriërs herbergt, terwijl de Verenigde Naties slechts 750.000 hebben geregistreerd.

Voordat hij Syrië verliet, zei Salam dat hij ook het probleem van Libanese gedetineerden die verdwenen in Syrische gevangenissen onder het regime van al-Assad aan de orde zou stellen. Dit bezoek volgt op een ontmoeting in december tussen al-Sharaa en de voormalige Libanese premier Najib Mikati, de eerste ontmoeting sinds het begin van de Syrische burgeroorlog in 2011. Al-Sharaa had in december beloofd dat Damascus de soevereiniteit van Libanon zou respecteren.