Libanees parlement kiest legerleider Joseph Aoun tot president

Libanon kiest legerchef Joseph Aoun als president

Joseph Aoun, de legerchef van Libanon, is verkozen tot president van het land, waarmee een machtsvacuüm van meer dan twee jaar wordt beëindigd. Aoun ontving 99 stemmen van de 128 leden van het parlement tijdens de tweede stemronde op donderdagmiddag. Deze verkiezing volgde op een fragiele wapenstilstand die 14 maanden van gevechten tussen Israël en de Libanese gewapende groep Hezbollah beëindigde, terwijl het land op zoek is naar hulp voor de wederopbouw.

“Vandaag begint een nieuwe fase in de geschiedenis van Libanon,” zei de 60-jarige Aoun tegen de kamer na zijn eedaflegging. Zijn overwinning leidde tot vreugdevolle uitbarstingen van leden van het parlement toen hij de vereiste 86 stemmen bereikte. Dit was de 13e poging van de wetgevende macht om een opvolger te vinden voor Michel Aoun – niet verwant – wiens termijn eindigde in oktober 2022.

De machtsbalans in Libanon is verschoven, en de oorlog van Israël tegen Libanon heeft Hezbollah verzwakt. “Dit land heeft miljarden dollars aan wederopbouwgeld nodig, en dat geld zal niet komen totdat Libanon een president kiest die door de internationale gemeenschap als hervormingsgezind wordt gezien, buiten wat zij beschouwen als een corrupte politieke klasse,” aldus een parlementslid.

In zijn acceptatietoespraak legde Aoun de nadruk op het “opbouwen” van de natie en haar leger, terwijl hij de boodschap uitzond dat niemand was “verslagen”. “Dit is een land met diepe politieke en sektarische verdeeldheid. Als een gemeenschap het gevoel heeft uitgesloten te zijn, kan er geen civiele vrede zijn. Dit land functioneert niet zonder consensus,” voegde hij eraan toe.

Uitdagende taak

Het Middellandse Zee-land had sinds oktober 2022 geen president meer, en spanningen tussen Hezbollah en zijn tegenstanders hebben eerdere stemmen frustreet. In de eerste stemronde van de dag stemden wetgevers van de pro-Hezbollah-blok blanco, waardoor Aoun niet de vereiste tweederde meerderheid behaalde. Een bron dicht bij hen meldde dat vertegenwoordigers van het blok Aoun ontmoetten in het parlement tijdens een pauze voordat de wetgevers terugkeerden voor een tweede stem.

De internationale druk voor een succesvolle uitkomst was toegenomen, met nog slechts 17 dagen tot de wapenstilstand om Libanese troepen naast de VN-vredesmachten in Zuid-Libanon te ontplooien. Aoun staat nu voor de uitdagende taken om toezicht te houden op de wapenstilstand en een premier aan te stellen om de hervormingen te leiden die door internationale schuldeisers worden geëist om de ergste economische crisis in de geschiedenis van het land te verlichten.

Aoun wordt algemeen beschouwd als de favoriete keuze van de Verenigde Staten, evenals van de regionale grootmacht Saoedi-Arabië. De Amerikaanse ambassadeur in Libanon, Lisa Johnson, die de sessie van donderdag bijwoonde, zei dat ze “zeer blij” was met de verkiezing van Aoun. Ook de Saoedische koning Salman en kroonprins Mohammed bin Salman feliciteerden Aoun met zijn verkiezing, volgens Saoedische staatsmedia.

De ambassade van Iran in Beiroet verwelkomde ook de verkiezing van Aoun en verklaarde op X dat ze uitkeken naar samenwerking en hoopten “op samenwerking op verschillende gebieden op een manier die de gemeenschappelijke belangen van onze landen dient.” Een woordvoerder van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het resultaat een nieuwe pagina voor Libanon opende en riep op tot de benoeming van een sterke regering na Aoun’s verkiezing.

Joseph Aoun is de vijfde legercommandant van Libanon die president wordt en de vierde op rij.