Levensverwachting in Nederland stijgt naar 86,5 jaar in 2050, vergeleken met 81 jaar in 2022

De gemiddelde levensverwachting in Nederland zal in 2050 86,5 jaar zijn, bijna 5 jaar hoger dan in 2022, aldus het RIVM in de nieuwe Verkenning Toekomst Publieke Gezondheid. De vergrijzende bevolking blijft een toenemende druk op de gezondheidszorg uitoefenen. Klimaatverandering zal ook een grotere impact hebben op de gezondheid van mensen, en de gezondheidsverschillen zullen de komende jaren niet afnemen.

Het RIVM dringt er bij de regering op aan om consistent te zijn met het gezondheidszorgbeleid en ook te overwegen hoe beleid in andere gebieden, zoals onderwijs, werk en huisvesting, de gezondheid van mensen beïnvloedt. “De vraag naar zorg zal de komende decennia blijven groeien. Dit vereist scherpe keuzes in de gezondheidszorg,” aldus het RIVM.

Met meer mensen die gezond oud worden, moet Nederland inspanningen leveren om ervoor te zorgen dat ouderen kunnen blijven deelnemen aan de samenleving. “Dit is belangrijk voor vitaliteit en gezondheid,” voegde het RIVM toe. Tegelijkertijd neemt het aantal ouderen met gezondheidsproblemen zoals dementie snel toe, net als het aantal mensen met chronische aandoeningen. “Dat betekent een toenemende vraag naar zorg, die niet altijd kan worden geboden door ook toenemende personeelstekorten.”

De vergrijzende bevolking, in combinatie met personeelstekorten in de gezondheidszorg, zal ook meer druk uitoefenen op mantelzorgers. “Het aantal mensen van 75 jaar en ouder dat informele zorg nodig heeft, zal tussen 2022 en 2050 meer dan verdubbelen tot 650.000, maar de toename van mantelzorgers zal ver achterblijven.”

Het RIVM merkte ook op dat jongeren een steeds ongezonder levensstijl hebben. “Obesitas zal de komende jaren aanzienlijk toenemen en begint steeds vaker op jongere leeftijd.” Steeds meer jongeren hebben ook moeite met hun mentale gezondheid. Het gezondheidsinstituut benadrukte dat investeren in de gezondheid van jongeren belangrijk is. “Bijvoorbeeld door het aantal verkooppunten en advertenties voor ongezond voedsel te beperken en aandacht te besteden aan het verminderen van prestatiedruk.”

“Een andere belangrijke ontwikkeling is de impact van klimaatverandering op de leefomgeving en gezondheid,” aldus het RIVM. In de komende jaren zullen meer mensen last hebben van warmtebelasting, neemt het risico op de verspreiding van infectieziekten toe, en zullen er meer gevallen van huidkanker zijn, evenals meer sterfgevallen door de hitte. Klimaatverandering kan ook leiden tot meer mentale stress. “Om deze gevolgen tegen te gaan, is een gezonde inrichting van de leefomgeving belangrijk. Dit kan bijvoorbeeld door meer groen in steden te creëren.”

Al met al nemen de gezondheidsverschillen in Nederland de komende jaren niet af, aldus het RIVM. “Dit betekent dat mensen met een slechtere sociale positie gemiddeld 14 jaar minder in goede gezondheid leven dan groepen die beter af zijn,” zei het instituut voor publieke gezondheid en milieu. Armoede, onzeker inkomen, slechte woonomstandigheden en een gebrek aan sociale netwerken dragen hieraan bij.

Er zijn veel uitdagingen op het gebied van publieke gezondheid voor de regering om de komende jaren aan te pakken. Het RIVM beveelt een “standvastig, duidelijk en concreet beleid” aan, en wijst erop dat preventie een kwestie is van jaren en decennia. “De effecten van maatregelen tegen bijvoorbeeld een ongezonde levensstijl zullen pas jaren later zichtbaar zijn.”

Het RIVM adviseerde de regering om duidelijke gezondheidsdoelstellingen in het beleid te stellen en zich te realiseren dat veel taken met elkaar samenhangen. “Het is noodzakelijk om ze gezamenlijk aan te pakken, met publieke gezondheid als centraal thema,” aldus het instituut. “Het is ook belangrijk dat, naast nieuwe maatregelen, het bestaande gezondheidsbeleid, zoals anti-rookbeleid of beleid dat beweging stimuleert, wordt voortgezet.”