Leider van Zuid-Korea’s regeringspartij roept op tot opschorting van Yoon’s bevoegdheden

Leiders van de regerende partij in Zuid-Korea roepen op tot schorsing van de president

De leider van de regerende partij in Zuid-Korea heeft opgeroepen tot een snelle schorsing van de bevoegdheden van president Yoon Suk-yeol, verwijzend naar “betrouwbaar bewijs” dat hij heeft geprobeerd politieke leiders te laten arresteren na zijn kortstondige verklaring van de staat van beleg.

Han Dong-hoon, de leider van de People Power Party (PPP), had eerder aangegeven tegen afzettingspogingen van Yoon te zullen zijn. Hij zei op vrijdag dat “nieuw opkomende feiten” de balans tegen de president hadden doen doorslaan. “Ik vernam gisteravond dat de president de bevelhebber van de defensie-inlichtingendienst had opgedragen om belangrijke politieke leiders te arresteren, waarbij hij hen als anti-staatelijke krachten bestempelde, en in het proces inlichtingendiensten mobiliseerde,” aldus Han.

“Ik heb gezegd dat ik, om te voorkomen dat dit land verder in chaos vervalt, zou proberen de afzettingswet deze keer tegen te houden,” voegde hij eraan toe. “Maar op basis van wat er is onthuld, geloof ik dat het noodzakelijk is om president Yoon onmiddellijk te stoppen met het uitoefenen van zijn bevoegdheden, ter bescherming van Zuid-Korea en ons volk.”

Han verklaarde dat Yoon niet had erkend dat zijn verklaring van de staat van beleg illegaal en verkeerd was en dat er een “significant risico” bestond dat hij soortgelijke extreme maatregelen zou nemen als hij aan de macht bleef.

Volgens een vertrouwelijke briefing aan de voorzitter van de inlichtingencommissie van de Nationale Assemblee, heeft een topfunctionaris van de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst gemeld dat Yoon had geëist dat verschillende hooggeplaatste wetgevers, waaronder Han en de leider van de Democratische Partij, Lee Jae-myun, werden gearresteerd. Hong Jang-won, eerste plaatsvervangend directeur van de Nationale Inlichtingendienst, zei dat Yoon in een telefoongesprek laat in de nacht had geëist dat hij “van hen af moest komen”, aldus Yonhap.

Het presidentiële kantoor ontkende dat Yoon, die sinds zijn verklaring van de staat van beleg niet meer in het openbaar is gezien, een dergelijke opdracht had gegeven. Zuid-Korea werd op dinsdagavond ongeveer zes uur onder de staat van beleg geplaatst nadat Yoon deze stap had aangekondigd in een verrassende televisie-toespraak aan de natie, waarin hij dreigingen van “anti-staatelijke krachten” en Noord-Koreaanse sympathisanten aanhaalde.

De Nationale Assemblee mobiliseerde snel om Yoon’s bevel ongedaan te maken, wat pijnlijke herinneringen opriep aan de dictatoriale heerschappij onder presidenten Park Chung-hee en Chun Doo-hwan, met een stemming van 190-0. Yoon hief het bevel rond 4 uur ’s ochtends op, maar niet voordat troepen zich naar de Nationale Assemblee hadden begeven en in conflict kwamen met wetgevers en demonstranten.

Naast de dreiging van een afzettingsprocedure staat Yoon momenteel onder onderzoek voor verraad, samen met de afgetreden minister van Defensie Kim Yong-hyun, generaal Park An-su, hoofd van de generale staf van het leger, en minister van Binnenlandse Zaken Lee Sang-min, volgens lokale media.

De oproep van Han, die ook minister van Justitie is en een van Yoon’s belangrijkste rivalen binnen de PPP, markeert een beslissende verschuiving in de reactie van de regerende partij op de crisis. De oppositiepartij, de Democratische Partij, heeft op zaterdagavond een stemming gevraagd om Yoon af te zetten, maar heeft minstens acht stemmen van de regerende partij nodig om de benodigde tweederde meerderheid in de 300 leden tellende Nationale Assemblee te behalen.

Als de motie succesvol is, zal premier Han Duck-soo de presidentiële verantwoordelijkheden op zich nemen terwijl het Constitutioneel Hof van Korea overweegt of Yoon uit zijn ambt moet worden gezet of zijn bevoegdheden moet worden hersteld.

‘Zet hem af’

Kim zei dat de spanningen nog steeds hoog zijn, te midden van aanhoudende geruchten “dat er een tweede poging tot een verklaring van de staat van beleg zou kunnen komen”. “De bezorgdheid was zo groot dat de vice-minister van Defensie… een persconferentie moest houden waarin hij zei dat er geen plannen zijn voor een tweede poging tot een staat van beleg, maar als er een bevel zou komen, hij dit zou afwijzen,” zei ze.

In-Bum Chun, een gepensioneerde luitenant-generaal van het Zuid-Koreaanse leger en militair fellow aan het Institute for Security and Development Policy, zei dat veel mensen Yoon’s “afzetting of op zijn minst een schorsing van zijn taken” eisen.

“Het is zeer onwaarschijnlijk, gezien zijn karakter en de acties die hij heeft ondernomen, niet alleen tijdens de afgelopen tweeënhalve jaar als president, maar ook als aanklager gedurende zijn hele leven, dat hij dat zou doen [afzien van zijn functie].” Normaal gesproken moeten minstens zes van de negen rechters van het hof een afzettingsmotie bevestigen. Maar aangezien het hof momenteel drie vacatures heeft, is een unanieme uitspraak nodig om Yoon uit de macht te zetten.

Tot nu toe had de PPP aangegeven tegen de afzetting van Yoon te zijn, waarbij sommige analisten suggereren dat wetgevers bang waren voor negatieve reacties voor het ingaan tegen hun eigen partij, zoals gebeurde na de afzetting van voormalig president Park Geun-hye in 2016. Park werd later veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor corruptie voordat ze werd gratie verleend.

Exclusief Yoon zijn vier van de zeven presidenten van Zuid-Korea sinds de overgang naar democratie eind jaren ’80 ofwel afgezet of in de gevangenis gezet voor corruptie. Tienduizenden Zuid-Koreanen worden verwacht zich op zaterdag te verzamelen om te eisen dat Yoon aftreedt of uit zijn functie wordt gezet.

In een Gallup Korea-enquête die op vrijdag werd vrijgegeven, stond Yoon’s goedkeuring op slechts 13 procent, een daling van 19 procent vóór zijn verklaring van de staat van beleg.