Legendarische muziekproducent Quincy Jones op 91-jarige leeftijd overleden

Quincy Jones, legendarische muziekproducent, overleden op 91-jarige leeftijd

Quincy Jones, de veelzijdige muziek-titaan wiens enorme nalatenschap varieerde van het produceren van Michael Jackson’s historische album Thriller tot het schrijven van bekroonde film- en televisiemuziek, is overleden op 91-jarige leeftijd.

Jones’ publicist, Arnold Robinson, bevestigde dat hij zondagavond is overleden in zijn huis in de Bel Air-buurt van Los Angeles, omringd door zijn familie. “Vanavond, met volle maar gebroken harten, moeten we het nieuws delen van het overlijden van onze vader en broer Quincy Jones,” aldus de familie in een verklaring. “En hoewel dit een ongelooflijk verlies is voor onze familie, vieren we het geweldige leven dat hij heeft geleefd en weten we dat er nooit iemand zal zijn zoals hij.”

Quincy Jones kwam uit een moeilijke achtergrond, van het omgaan met bendes aan de South Side van Chicago tot de hoogste regionen van de showbusiness. Hij werd een van de eerste zwarte executives die in Hollywood succesvol was, en verzamelde een buitengewoon muzikaal repertoire dat enkele van de meest memorabele momenten van de Amerikaanse muziek omvat. Het was jarenlang moeilijk om een muziekfan te vinden die niet minstens één plaat met zijn naam erop bezat, of een leider in de entertainmentindustrie die geen connectie met hem had.

Jones had contacten met presidenten, buitenlandse leiders, filmsterren en muzikanten, en organiseerde het eerste inauguratiefeest van de Amerikaanse president Bill Clinton. Hij was ook verantwoordelijk voor de all-star opname van We Are the World, het liefdadigheidsrecord uit 1985 voor voedselhulp in Afrika.

In een carrière die begon toen platen nog op vinyl werden afgespeeld, zijn de hoogste eerbetoon waarschijnlijk zijn producties met Michael Jackson. De albums Off the Wall, Thriller en Bad zijn bijna universeel in stijl en aantrekkingskracht. Jones’ veelzijdigheid en verbeeldingskracht hielpen het explosieve talent van Jackson tot bloei te brengen, terwijl hij transformeerde van kindster naar de “King of Pop”.

De lijst met onderscheidingen en prijzen van Jones vult 18 pagina’s in zijn autobiografie Q, inclusief 27 Grammy’s (nu 28), een ere-Oscar (nu twee) en een Emmy voor Roots. Hij ontving ook de Franse Legion d’Honneur en een eerbetoon van het Kennedy Center voor zijn bijdragen aan de Amerikaanse cultuur.

Jones werd geboren in Chicago in 1933 en noemde de hymnes die zijn moeder thuis zong als de eerste muziek die hij zich kon herinneren. Hij keek echter treurig terug op zijn kindertijd, en vertelde ooit aan Oprah Winfrey: “Er zijn twee soorten mensen: degenen met zorgzame ouders of verzorgers, en degenen zonder. Er is niets daar tussenin.”

De muziek redde hem. Als jongen ontdekte hij dat een buurman een piano bezat en begon hij deze constant te bespelen. Zijn leven veranderde toen hij op 10-jarige leeftijd naar Washington verhuisde en hij op een buurtrecreatiecentrum zijn eerste ervaringen met muziek opdeed.

Als muziekexecutive overwon hij raciale barrières door in de vroege jaren ’60 vice-president te worden bij Mercury Records. In 1971 werd hij de eerste zwarte muziekdirecteur van de Academy Awards. Zijn eerste geproduceerde film, The Color Purple, ontving 11 Oscar-nominaties in 1986, maar won geen prijzen.

Met een partnerschap met Time Warner richtte hij Quincy Jones Entertainment op, wat onder andere het popcultuurmagazine Vibe omvatte. Het bedrijf werd in 1999 verkocht voor 270 miljoen dollar.

“Mijn filosofie als zakenman is altijd voortgekomen uit dezelfde wortels als mijn persoonlijke credo: neem getalenteerde mensen zoals ze zijn en behandel ze eerlijk en met respect, ongeacht wie ze zijn of waar ze vandaan komen,” schreef Jones in zijn autobiografie.