Legendarische Malinese muzikant Amadou Bagayoko overleden op 70-jarige leeftijd

Iconische Malinese muzikant Amadou Bagayoko overleden op 70-jarige leeftijd

Amadou Bagayoko en zijn vrouw, het blinde duo Amadou en Mariam, behoren tot de best verkopende en meest geliefde artiesten van de Afrikaanse muziekindustrie. De Malinese zanger Amadou Bagayoko, die wereldwijde faam verwierf door traditionele West-Afrikaanse klanken te combineren met westerse rock- en popinvloeden, is op 70-jarige leeftijd overleden.

Het Malinese Ministerie van Cultuur heeft in een verklaring op de staats televisie laten weten: “Met bezorgdheid hebben wij kennisgenomen van het overlijden van kunstenaar Amadou Bagayoko op deze vrijdag.” De verklaring voegt toe: “Amadou was een blinde man die zijn stempel heeft gedrukt op de Malinese en internationale scène.”

Bagayoko overleed in Bamako, zijn geboorteplaats. Zijn stiefzoon Youssouf Fadiga vertelde aan het persagentschap AFP dat de muzikant “al een tijdje ziek was”, maar gaf geen details over de ziekte. Hij laat zijn vrouw Mariam achter, die ook zijn muzikale partner was, en hun zoon Sam, die eveneens muzikant is.

Het blinde paar uit Mali

Het duo Amadou en Mariam, ook wel “het blinde paar uit Mali” genoemd, groeide uit tot een van de best verkopende en meest geliefde koppels in Afrika. Ze traden op met sterren zoals Damon Albarn van Blur en Gorillaz, en de Pink Floyd-gitarist David Gilmour – een idool uit hun jeugd.

Bagayoko, geboren in 1954, werd op 15-jarige leeftijd blind door een aangeboren cataract. Hij studeerde muziek aan het Instituut voor de Jonge Blinden in Mali, waar hij zijn toekomstige vrouw, Mariam Doumbia, ontmoette. In 1980 vormden ze hun band, Mali’s Blind Couple, en maakten ze zowel lokaal als internationaal furore.

In het begin zongen ze om bewustzijn te creëren over de problemen waarmee hun leeftijdsgenoten met blindheid en handicaps te maken hebben, voordat hun mix van traditionele Afrikaanse invloeden met elementen van rock, blues en pop hen een wereldwijde schare fans opleverde.

Ze produceerden meer dan 10 bekroonde albums, waaronder de Victoire de la Musique in Frankrijk in 2005 voor Dimanche à Bamako en opnieuw in 2013 voor Folila. Dimanche à Bamako leverde hen ook een BBC Radio Award voor Wereldmuziek op in 2006.

Hun album uit 2008, Welcome to Mali, werd genomineerd voor het beste hedendaagse wereldmuziekalbum bij de Grammy Awards. Ze openden voor de Britse band Coldplay in 2009 en traden datzelfde jaar op tijdens het Nobelprijsconcert voor de Vrede, toen de Amerikaanse president Barack Obama de prijs ontving.

Bagayoko’s laatste wereldwijde optreden met Doumbia was tijdens de sluitingsceremonie van de Paralympische Spelen in Parijs 2024. De in Frankrijk geboren Spaanse muzikant Manu Chao, die het album Dimanche à Bamako produceerde, betuigde zijn medeleven online, samen met andere internationale artiesten: “Amadou! We zullen altijd samen zijn… met jou, waar je ook gaat,” zei hij.

“Ik zal zijn vriendschap nooit vergeten,” zei de Senegalese singer-songwriter Youssou N’Dour. “Mijn gedachten zijn bij mijn dierbare Mariam.”