Langdurige metingen onthullen de gevoeligheid van wolken voor veranderingen in atmosferische aerosolconcentraties
Puijo Toren. Een internationaal onderzoek geleid door de Universiteit van Oost-Finland en het Fins Meteorologisch Instituut heeft aangetoond dat de vorming en eigenschappen van wolken in de lagere atmosfeer zeer gevoelig zijn voor veranderingen in de concentraties van atmosferische aerosol.
Deze bevinding is significant, aangezien het de beoordeling beïnvloedt van in hoeverre door mensen veroorzaakte fijne deeltjes de opwarming van het klimaat door broeikasgassen hebben vertraagd. De studie is gepubliceerd in Nature Geoscience.
Langdurige metingen van atmosferische aerosolconcentraties en wolken eigenschappen bij ACTRIS-meetstations in Svalbard en Finland (bij de Puijo Toren in Kuopio en in Pallas) hebben aangetoond dat wolken gevoeliger zijn voor veranderingen in aerosolen dan eerder werd gedacht.
Langdurige observaties van zowel aerosolen als wolken eigenschappen zijn zeer beperkt. Aangezien de eigenschappen van wolken sterk variëren, zijn langdurige metingen nodig om te bepalen hoe aerosolen invloed hebben op wolken.
“Emissies van antropogene fijne deeltjes hebben het klimaat afgekoeld door de eigenschappen van wolken te wijzigen en hebben zo gedeeltelijk de opwarming van het klimaat door broeikasgassen tegengegaan. Op basis van deze resultaten ligt dit koeleffect aan de bovenkant van eerdere schattingen die zijn gebaseerd op satellietgegevens,” zegt professor Annele Virtanen van de Universiteit van Oost-Finland.
De studie evalueerde ook het vermogen van klimaatmodellen om de relatie tussen wolken eigenschappen en aerosol concentraties te beschrijven. Door modellen te vergelijken met waarnemingen werden problemen onthuld in hoe belangrijke processen in de modellen worden weergegeven. Bovendien identificeerde de studie aanzienlijke verschillen tussen modellen in hun voorspelde interacties tussen aerosolen en wolken.
“Deze bevindingen zullen ons helpen om nauwkeuriger klimaatmodellen te ontwikkelen voor het voorspellen van toekomstige klimaatverandering. Deze modellen spelen een sleutelrol bij het beoordelen van de klimaatimpact van verschillende emissiescenario’s,” zegt onderzoeksprofessor Sami Romakkaniemi van het Fins Meteorologisch Instituut.
