Knicks verrassen NBA-kampioen Celtics in Wedstrijd 1 en nemen thuisvoordeel

Basketbal: Knicks verrassen Celtics in Spel 1 van de Playoffs

De New York Knicks hebben de regerende kampioenen, de Boston Celtics, verrast in Spel 1 van hun NBA-playoffserie in de Eastern Conference. Jalen Brunson en OG Anunoby scoorden elk 29 punten, terwijl de Knicks een spannende overwinning van 108-105 na overtime behaalden.

De Knicks kwamen terug van een achterstand van 20 punten in het derde kwartaal en verzekerden hun overwinning toen Mikal Bridges de bal stal van Jaylen Brown met nog drie seconden te spelen. “Dit team heeft het hele jaar gevochten en is een behoorlijk goed uitteam,” zei Knicks-coach Tom Thibodeau. “Het is maar één wedstrijd. In de playoffs zijn er veel emotionele hoogte- en dieptepunten, maar wat er ook gebeurt, je moet vooruit blijven gaan.”

In het vierde kwartaal maakte Brunson de gelijkmaker met een 3-punter en zorgde hij ervoor dat de Knicks weer op voorsprong kwamen met een schot van drie punten. Zijn derde 3-pointer van de periode breidde de voorsprong van New York uit tot zes punten, maar Boston kwam terug met een 7-0 run. Het stond 100-100 toen Brunson met nog twee seconden te spelen een layup miste, en na een timeout miste Jayson Tatum een schot bij de buzzer. De wedstrijd ging naar overtime, waar Anunoby’s dunk en vrije worp, samen met Bridges’ 3-punter, de Knicks de voorsprong gaven die ze nodig hadden om de comeback te voltooien.

“Jouw verdediging, jouw veerkracht, jouw teamwork – dat is cruciaal in een playoffwedstrijd,” voegde Thibodeau toe.

Karl-Anthony Towns had te maken met een foutprobleem, maar scoorde toch 14 punten en pakte 13 rebounds in 31 minuten. Josh Hart voegde 14 punten en 11 rebounds toe, terwijl Bridges acht punten, zeven assists, zes rebounds en drie steals registreerde in 51 van de mogelijke 53 minuten. Voor Boston scoorden Brown en Tatum elk 23 punten, terwijl Tatum ook 16 rebounds verzamelde. Derrick White droeg 19 punten en 11 rebounds bij.

Kristaps Porzingis bleef puntloos in 13 minuten tijdens de eerste helft en speelde niet in de laatste twee kwarten vanwege wat de Celtics een “ziekte” noemden. Boston’s Sam Hauser ging ook naar de kleedkamer met een enkelblessure met nog 28,5 seconden in het derde kwartaal en keerde niet meer terug.

“Het heeft uiteraard invloed op het spel met (Porzingis’) capaciteiten aan beide zijden van het veld… Hopelijk is hij klaar voor Spel 2,” zei Celtics-coach Joe Mazzulla.

Boston leidde 26-25 na het eerste kwartaal en scoorde 15 punten meer dan New York in het tweede kwartaal, waardoor ze met 61-45 de rust in gingen. De Celtics scoorden de laatste acht punten van de eerste helft. De Knicks waren 8-uit-19 van de vrije worplijn in de eerste helft.

Towns kreeg zijn vierde fout en ging naar de bank met 7:07 te spelen in het derde kwartaal, maar de Knicks maakten een sterke comeback zonder hem. New York kwam binnen zes punten voordat Al Horford met nog 6,2 seconden in het kwartaal een 3-pointer maakte die de Celtics een 84-75 voorsprong gaf bij het ingaan van het vierde kwartaal.

“We lieten enkele van hun goede schutters open, dus dat moet beter,” zei Mazzulla over de comeback van de Knicks. “Details waar we beter in moeten worden.”

Spel 2 in de best-of-seven serie wordt woensdag gespeeld in Boston. “De grootste uitdaging in de playoffs is omgaan met de emoties van de playoffs,” waarschuwde Thibodeau. “Als je je te goed voelt over jezelf, ben je niet klaar voor Spel 2.”