Klokkenluider van de Belastingdienst benoemd tot nieuw kabinetlid voor welzijnsbeleid

Nieuwe Staatsecretaris voor Toeslagen en Douane

NSC-parlementariër Sandra Palmen zal de nieuwe Staatsecretaris voor Toeslagen en Douane worden, bevestigen bronnen dichtbij de regering. Palmen was de eerste klokkenluider die in 2017 alarm sloeg over fouten met de kinderopvangtoeslag, maar werd destijds genegeerd.

Palmen heeft eerder als rechter en als ambtenaar bij het Ministerie van Financiën gewerkt. In deze laatste functie heeft ze in 2017 de alarmbel geluid over de fouten met de kinderopvangtoeslag, maar werd ze destijds niet gehoord. Pas een jaar later begon de kwestie aandacht te krijgen en kwam de ware omvang van het toeslagenschandaal aan het licht.

In het toeslagenschandaal heeft de Belastingdienst duizenden ouders ten onrechte als fraudeurs bestempeld en hen opgedragen het volledige bedrag van de ontvangen kinderopvangtoeslagen terug te betalen, wat velen in financiële ellende heeft gestort. Meer dan 2.000 kinderen zijn als gevolg hiervan uit de voogdij van hun ouders gehaald. Etnisch diverse ouders waren sterk oververtegenwoordigd onder de slachtoffers en het Ministerie van Financiën moest later erkennen dat er sprake was van institutioneel racisme – dubbele nationaliteit was een van de indicatoren die het Ministerie gebruikte om fraude te identificeren.

Eerder dit jaar meldde de regering dat meer dan 68.000 mensen zich hadden gemeld als slachtoffers van het toeslagenschandaal, waarvan bijna 38.000 officieel als zodanig waren erkend en recht hadden op compensatie. Het beoordelingsproces was nog steeds gaande voor veel slachtoffers. De hersteloperatie zal naar verwachting ongeveer 11,7 miljard euro kosten. Een vernietigend rapport over dit schandaal leidde in het begin van 2021 tot het aftreden van het gehele kabinet Rutte III.

Palmen volgt Nora Achabar op, die halverwege november is afgetreden vanwege de polariserende vormen van interactie tussen politici. Haar vertrek volgde op rellen in Amsterdam rond een wedstrijd tussen Ajax en Maccabi Tel Aviv, waarbij kabinetsleden het geweld een “integratieprobleem” noemden en coalitieleiders openlijk de schuld gaven aan “moslims”, “Marokkanen” en “Noord-Afrikanen”.