Klimaatverwarming en hittegolven versnellen de deoxygenering van wereldwijde meren, volgens studie
Ruimtelijke en temporele variaties in DO-concentraties voor wereldwijde meren met een oppervlakte van ≥ 10 km².
Zoetwaterecosystemen hebben voldoende zuurstofniveaus nodig om aerobe levensvormen te ondersteunen en gezonde biologische gemeenschappen te behouden. Echter, zowel de langdurige opwarming van het klimaat als de toenemende frequentie en intensiteit van kortdurende hittegolven verminderen aanzienlijk de oppervlaktedissolved oxygen (DO) niveaus in meren over de hele wereld, volgens een studie gepubliceerd in Science Advances.
Onder leiding van Prof. Shi Kun en Prof. Zhang Yunlin van het Nanjing Institute of Geography and Limnology van de Chinese Academie van Wetenschappen, in samenwerking met onderzoekers van de Nanjing Universiteit en de Bangor Universiteit in het Verenigd Koninkrijk, kwantificeert de studie de effecten van voortdurende klimaatopwarming en intensieve hittegolven op de oppervlaktedo-niveaus in meren wereldwijd. Het onderzoeksteam maakte gebruik van een uitgebreide dataset en paste een datagestuurd model toe om de variaties in oppervlaktedo over meer dan 15.000 meren in de afgelopen twee decennia te analyseren.
De studie onthult een wijdverspreide afname van de oppervlaktedo-concentraties, waarbij 83% van de bestudeerde meren significante deoxygenatie vertoont. Opmerkelijk is dat de gemiddelde snelheid van deoxygenatie in meren die van zowel oceanen als rivieren overstijgt, wat de ernst van dit probleem benadrukt.
De onderzoekers onderzochten verder de rol van klimaatopwarming en eutrofiëring in het vormgeven van de oppervlaktedo-concentraties. Hun bevindingen geven aan dat klimaatopwarming, door de oplosbaarheid van zuurstof te verminderen, bijdraagt aan 55% van de wereldwijde oppervlaktedeoxygenatie. Ondertussen is toenemende eutrofiëring verantwoordelijk voor ongeveer 10% van het totale wereldwijde zuurstofverlies aan het oppervlak.
Historische trends in hittegolven werden ook geanalyseerd, waarbij de impact op de oppervlaktedo-niveaus kwantitatief werd beoordeeld. De studie toont aan dat hittegolven snelle en uitgesproken effecten hebben op de afname van de oppervlaktedo, wat resulteert in een vermindering van 7,7% in oppervlaktedo vergeleken met de omstandigheden onder gemiddelde klimatologische temperaturen.
Deze bevindingen benadrukken de diepgaande impact van klimaatverandering op zoetwaterecosystemen, en onderstrepen de dringende noodzaak voor mitigatie- en adaptatiestrategieën om de merenecosystemen wereldwijd te behouden. De studie biedt cruciale inzichten voor beleidsmakers en milieumanagers die zich inzetten tegen de toenemende dreiging van deoxygenatie in zoetwater.
