Klimaatverandering en landgebruik bedreigen traditionele voedselbronnen in het Verre Oosten van Rusland

Klimaatverandering en landgebruikpraktijken kunnen de samenstelling en beschikbaarheid van traditionele wilde voedingsmiddelen in het uitgestrekte Russische Verre Oosten aanzienlijk veranderen, een regio die de thuisbasis is van vele inheemse volken die afhankelijk zijn van deze lokale voedingsmiddelen.

Inheemse planten, dieren en schimmels die in deze gebieden uit de natuur worden verkregen, zijn van vitaal belang voor de gezondheid en het levensonderhoud van mensen in afgelegen en landelijke gebieden. Echter, traditionele voedselsystemen staan onder toenemende druk door klimaat- en landgebruikverandering. Er is echter weinig bekend over de werkelijke bijdrage van traditionele wilde voedingsmiddelen aan de ondersteuning van plattelandsgezinnen of hoe toekomstige veranderingen in het milieu deze afhankelijkheden kunnen bedreigen.

Een internationaal team onder leiding van universitair hoofddocent Jorge García Molinos van het Arctic Research Center van de Hokkaido Universiteit heeft plattelands-inheemse nederzettingen in de Republiek Sakha onderzocht over hun gebruik van traditionele wilde voedingsmiddelen en de mogelijke impact van toekomstige klimaat- en landgebruikveranderingen op deze voedselsystemen. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in PNAS Nexus.

De enquête omvatte 400 huishoudens in 18 plattelandsnederzettingen in Sakha. Er werden gegevens verzameld over demografie, dieetgewoonten en inkomensgenererende activiteiten, zoals jagen, vissen en het verzamelen van traditionele wilde voedselsoorten.

De analyse van de gegevens toonde aan dat de afhankelijkheid van wilde voedselbronnen varieerde in de regio, met aanzienlijk lagere consumptie in nederzettingen in de meer ontwikkelde en toegankelijke centrale en westelijke gebieden, maar een relatief veel hogere consumptie in gemeenschappen van het afgelegen en geïsoleerde noordelijke Arctische gebied.

In de Arctische nederzettingen was de voedingsfocus gericht op wilde vissen en zoogdieren, terwijl plattelandsgezinnen in de zuidelijke en westelijke gebieden bij voorkeur wilde plantaardige voedingsmiddelen consumeerden, zoals bessen en noten.

Er was een vergelijkbaar patroon in termen van economische afhankelijkheid van wilde voedselbronnen. Wilde voedingsmiddelen—voornamelijk zoogdieren—vormden ongeveer 11% van het totale huishoudinkomen in een noordelijke nederzetting, maar slechts ongeveer 3%—voornamelijk van bessen—in een centrale nederzetting.

De onderzoekers gebruikten vervolgens soortdistributiemodellen om toekomstige veranderingen in de beschikbaarheid van 51 wilde voedselsoorten te projecteren onder verschillende scenario’s van klimaat- en landgebruikverandering. Dit omvatte het in kaart brengen van verwachte veranderingen op regionaal en lokaal niveau; het laatste hield rekening met een straal van 100 kilometer rondom de onderzoeksnederzettingen, wat de gebieden vertegenwoordigt waarin deze wilde voedingsmiddelen waarschijnlijk zouden worden geoogst.

De modellering voorspelde een algemene afname van het aantal soorten tegen 2050 in de zuidelijke gebieden van de Republiek Sakha en milde toename in de noordelijke gebieden, naarmate soorten hun verspreidingsgebied aanpassen als reactie op milieuwijzigingen. Lokaal betekent deze brede regionale verandering dat het aantal en type voedselsoorten beschikbaar voor individuele nederzettingen waarschijnlijk in de toekomst zal veranderen.

Bijvoorbeeld, sommige soorten, zoals elanden, worden voorspeld hun verspreidingsgebied naar de noordelijkste Arctische regio’s uit te breiden, wat waarschijnlijk nieuwe voedsel- en economische kansen zal bieden voor nederzettingen in dat gebied.

Aan de andere kant zullen sommige soorten in centrale en zuidelijke gebieden, zoals zwarte bessen, wilde uien en veenbessen, naar verwachting een scherpe afname van de geschiktheid van hun leefgebied ervaren, waardoor ze waarschijnlijk niet meer beschikbaar zijn voor sommige nederzettingen in deze regio’s, vooral onder het meest extreme emissiescenario.

“Hoewel onze modellen voorspellen dat deze lokale verliezen mogelijk gecompenseerd kunnen worden door de vestiging van andere nieuwe soorten die verbeteringen in hun leefomstandigheden ervaren, is het anticiperen op hoe dergelijke afwegingen in de beschikbaarheid van lokale wilde voedselsoorten deze plattelandsgemeenschappen in de toekomst zullen beïnvloeden een belangrijke open vraag die verder onderzoek vereist,” aldus García Molinos.