Klimaatverandering beïnvloedt 330 miljoen mensen door zand- en stofstormen
Nieuws | Landbouw
Volgens een nieuw rapport van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de Verenigde Naties, hebben zand- en stofstormen geleid tot “vroegtijdige sterfgevallen” als gevolg van klimaatverandering, waarbij meer dan 330 miljoen mensen in 150 landen zijn getroffen.
Op zaterdag markeerde de Algemene Vergadering van de VN (UNGA) de Internationale Dag van de Bestrijding van Zand- en Stofstormen en de aanduiding van 2025 – 2034 als het VN-decennium voor de bestrijding van zand- en stofstormen.
De stormen “worden snel een van de meest over het hoofd geziene, maar verreikende wereldwijde uitdagingen van onze tijd,” zei voorzitter van de vergadering, Philemon Yang. “Ze worden aangedreven door klimaatverandering, landdegradatie en onhoudbare praktijken.”
De secretaris-generaal van de WMO, Celeste Saulo, verklaarde donderdag dat zand- en stofstormen niet alleen zorgen voor “vuile ramen en wazige luchten. Ze schaden de gezondheid en kwaliteit van leven van miljoenen mensen en kosten vele miljoenen dollars door verstoringen in lucht- en grondtransport, de landbouw en de productie van zonne-energie.”
De luchtdeeltjes van deze stormen dragen jaarlijks bij aan 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen, aldus Yang, die toevoegde dat ze ademhalings- en hart- en vaatziekten veroorzaken en de oogstopbrengsten met wel 25% verminderen, wat leidt tot honger en migratie.
“Ongeveer 2 miljard ton stof wordt jaarlijks uitgestoten, wat gelijk staat aan 300 Grote Piramides van Gizeh” in Egypte, vertelde Laura Paterson, de VN-vertegenwoordiger van de WMO, aan de UNGA.
Meer dan 80% van het stof ter wereld komt uit de woestijnen in Noord-Afrika en het Midden-Oosten, voegde Paterson toe, maar het heeft een mondiale impact omdat de deeltjes honderden en zelfs duizenden kilometers over continenten en oceanen kunnen reizen.
Ondersecretaris-generaal Rola Dashti, hoofd van de Economische en Sociale Commissie voor West-Azië van de VN, vertelde de vergadering dat de economische kosten van de stormen “schokkend” zijn.
In het Midden-Oosten en Noord-Afrika kost het jaarlijks $150 miljard, ongeveer 2,5% van het bruto binnenlands product (BBP), om met stof- en zandstormen om te gaan, zei ze.
“Alleen deze lente heeft de Arabische regio te maken gehad met acute verstoringen,” zei Dashti, en verwees naar ernstige stormen in Irak die ziekenhuizen overspoelden met ademhalingsgevallen en stormen in Koeweit en Iran die sluitingen van scholen en kantoren veroorzaakten.
Stof uit de Sahara in Afrika heeft zich zelfs tot in het Caribisch gebied en Florida verplaatst, voegde ze eraan toe. Voor de Verenigde Staten veroorzaakte stof- en winderosie in 2017 $154 miljard aan schade, een verviervoudiging van het bedrag sinds 1995, volgens een studie in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
De WMO en de Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwden ook dat de gezondheidslast snel toeneemt, met 3,8 miljard mensen – bijna de helft van de wereldbevolking – die tussen 2018 en 2022 zijn blootgesteld aan stofniveaus die de veiligheidsdrempels van de WHO overschrijden, vergeleken met 2,9 miljard mensen die tussen 2003 en 2007 werden getroffen.
