Klimaatgerelateerde gevaren verhogen risico voor miljoenen kustbewoners, blijkt uit onderzoek
Een nieuwe studie, gepubliceerd in Nature Climate Change, schat dat een zeespiegelstijging van 1 meter tegen 2100 meer dan 14 miljoen mensen en een waarde van $1 biljoen aan eigendommen langs de zuidoostelijke Atlantische kust zou beïnvloeden, van Norfolk, Virginia, tot Miami, Florida.
De studie evalueert de cumulatieve impact van verschillende door het klimaat aangedreven kustgevaren, waaronder zeespiegelstijging, overstromingen, stranderosie, verzakkende grond en stijgend grondwater, die naar verwachting aanzienlijk zullen verergeren tegen het einde van de 21e eeuw. De schaal van deze onderling verbonden gevaren is veel groter dan eerder gedacht, zegt medeauteur Manoochehr Shirzaei van de afdeling Geowetenschappen van Virginia Tech.
“Het risico op overstromingen, verergerd door verzakkende grond en strandverlies, kan miljoenen mensen verdrijven en kritieke infrastructuur beschadigen, tenzij robuuste adaptatiestrategieën worden geïmplementeerd,” aldus Shirzaei.
Belangrijke bevindingen:
Gevaren van ondiep grondwater: Tegen 2100 zal 70% van de kustbevolking worden blootgesteld aan ondiep of opkomend grondwater, wat een veel grotere blootstelling is dan dagelijkse overstromingen. Het onderzoek voorspelt dat deze grondwatergevaren ongeveer $1 biljoen aan vastgoedwaarde zullen beïnvloeden, wat nieuwe uitdagingen creëert voor infrastructuur zoals wegen, gebouwen, septic systemen en nutsvoorzieningen.
Stormgedreven overstromingen: Kuststormen en orkanen zullen het risico op overstromingen op het land vergroten. Bij een zeespiegelstijging van 1 meter zal overstroming op het land tot 50% van de inwoners in de regio beïnvloeden, met een impact van $770 miljard aan vastgoedwaarde.
Stranderosie en verlies: De zuidoostelijke Atlantische regio, bekend om zijn barrier eilanden en kustecosystemen, kan tot 80% van zijn zandstranden verliezen met slechts 1 meter zeespiegelstijging.
Grondverzakking: Naast zeespiegelstijging ervaren veel gebieden langs de zuidoostelijke Atlantische kust verzakkingen, wat de effecten van stijgende zeeën verergert.
Sociaal-economische blootstelling: Een aanzienlijk deel van de bevolking en eigendommen in de zuidoostelijke Atlantische kust zal worden blootgesteld aan meerdere kustgevaren, die onevenredig van invloed zullen zijn op gemeenschappen met een lager inkomen. Tot de helft van de bevolking in overstromingsgevoelige gebieden zal worden blootgesteld aan risico’s van zowel grondwater als stormgedreven overstromingen.
De studie benadrukt de noodzaak van een holistische benadering van kustweerbaarheid die het volledige spectrum van klimaatgerelateerde gevaren aanpakt. “We moeten heroverwegen hoe we plannen en bouwen voor de toekomst, vooral in zeer kwetsbare kustregio’s,” zegt Shirzaei. “Door een breder scala aan klimaatgevaren op te nemen in weerbaarheidsstrategieën, kunnen we onze gemeenschappen beter beschermen tegen de samengevoegde effecten van zeespiegelstijging en extreem weer.”
De studie, geleid door Patrick Barnard van de U.S. Geological Survey, werd uitgevoerd met behulp van geavanceerde geospatiale gegevens en modelleertools die zijn ontwikkeld in samenwerking met academische instellingen en overheidsinstanties. De onderzoekers hebben het Coastal Storm Modeling System en andere state-of-the-art modellen gebruikt om potentiële impact van kustgevaren te projecteren, wat een cruciale hulpbron biedt voor geïnformeerde besluitvorming.
