Kinderen in Haïti slachtoffer van gruwelijke bendegeweld, waarschuwt Amnesty

Kinderen in Haïti worden slachtoffer van gruwelijke bendegeweld, waarschuwt Amnesty

Een rapport schat dat meer dan een miljoen kinderen wonen in gebieden die gecontroleerd worden door of onder invloed staan van gewapende bendes. Vorig jaar werden meer dan 5.600 mensen in Haïti gedood als gevolg van bendegeweld, ongeveer 1.000 meer dan in 2023, volgens het laatste VN-rapport.

Bendes in Haïti werven kinderen en richten zich op hen met geweld en seksueel geweld, aldus Amnesty International in een rapport dat de gevolgen van de langdurige burgeronrust in het Caribische land beschrijft. Het rapport, dat woensdag werd gepubliceerd, veroordeelt de misdaden die tegen jongeren worden gepleegd als “schendingen van mensenrechten”.

Haïti heeft geen president of parlement en wordt bestuurd door een overgangsorgaan dat worstelt om de extreme geweldsproblemen die verband houden met criminele bendes, armoede en andere uitdagingen te beheersen. Het rapport van Amnesty weerspiegelt de zorgen die in november door het VN-Kinderfonds, UNICEF, zijn geuit. De groep meldde toen dat de werving van kinderen door bendes in het land met 70 procent is gestegen, en dat tussen de 30 en 50 procent van de bendeleden in Haïti kinderen zijn.

Het nieuwe rapport belicht 14 Haïtiaanse kinderen die door bendes zijn gerekruteerd om rivaliserende groepen en de politie te bespioneren, evenals om taken uit te voeren zoals het maken van leveringen of het repareren van voertuigen. Een van de geïnterviewde kinderen zei dat hij voortdurend onder druk werd gezet door een bende om naast hen te vechten.

“Ze hebben mensen voor mijn ogen gedood en vroegen me om hun lichamen te verbranden. Maar ik heb daar geen hart voor,” zei de anonieme jongen.

Als kinderen weigeren de orders van een bende op te volgen, zouden zij of hun families worden gedood, volgens het rapport, dat is gebaseerd op interviews en onderzoek dat van mei tot oktober 2024 is uitgevoerd.

Haïtiaanse meisjes zijn vaak slachtoffers van ontvoeringen, verkrachtingen en andere seksuele aanvallen tijdens bendeaanvallen. De geweldsuitbarstingen hebben ook geleid tot verwondingen en doden. Een 14-jarig meisje vertelde hoe een ricochetkogel haar lip doorboorde in september 2024. Drie maanden eerder was haar 17-jarige broer omgekomen door een verdwaalde kogel.

“Ik ben een enorme aanwezigheid in mijn leven verloren. Sindsdien weet ik niet meer hoe ik gelukkig moet zijn,” zei het meisje.

Amnesty identificeerde ook aanvallen op scholen en ziekenhuizen, evenals het blokkeren van humanitaire hulp, als voorbeelden van “ernstige schendingen” die kinderen lijden.