‘Kind elke half uur verkracht’ in twee maanden in oostelijk DR Congo, meldt VN
Nieuws | Conflict
‘Kind werd elke half uur verkracht’ in twee maanden in het oosten van de DR Congo: VN
Volgens UNICEF was tot 45 procent van bijna 10.000 meldingen van seksueel geweld in de conflictzone van de DR Congo in januari en februari gerelateerd aan kinderen.
De Verenigde Naties hebben de wijdverspreide verkrachting en seksueel geweld tegen kinderen in de oostelijke Democratische Republiek Congo (DRC) veroordeeld, die in de eerste twee maanden van dit jaar zijn gerapporteerd te midden van verhoogde spanningen tussen de M23 gewapende groep en de regeringsstrijdkrachten.
James Elder, woordvoerder van het VN-kinderagentschap UNICEF, waarschuwde vrijdag dat het percentage seksueel geweld tegen kinderen in de DRC “nooit hoger is geweest”.
“Vroege rapporten tonen aan dat kinderen tussen de 35 en 45 procent uitmaken van de bijna 10.000 gevallen van verkrachting en seksueel geweld die … alleen al in januari en februari van dit jaar zijn gerapporteerd,” vertelde hij aan verslaggevers in Genève, terwijl hij sprak vanuit Goma.
“Kortom, op basis van de eerste gegevens … tijdens de meest intense fase van het conflict dit jaar in het oosten van de DRC, werd er elke half uur een kind verkracht,” legde hij uit.
Na de nasleep van de Rwandese genocide in 1994 wordt de DRC al jarenlang geteisterd door geweld, terwijl rebellengroepen en regeringsstrijdkrachten strijden om de controle.
Het conflict escaleerde echter in januari, nadat M23-strijders snel oprukten en in februari de oostelijke stad Goma en de stad Bukavu in bezit namen.
Minstens 3.000 mensen zijn omgekomen en nog veel meer zijn ontheemd uit het oostelijke gebied, wat de vrees voor een bredere regionale oorlog aanwakkert.
Bovendien hebben de VN en westerse regeringen Rwanda beschuldigd van het steunen van M23 en het verstrekken van wapens aan de groep, wat Kigali heeft ontkend.
‘Systemische crisis’
Elder waarschuwde dat de recente stijging van geweld tegen kinderen geen geïsoleerd incident is door het conflict, maar een “systemische crisis”.
“Het is een wapen van oorlog en een opzettelijke tactiek van terreur. En het vernietigt gezinnen en gemeenschappen,” zei hij, benadrukkend dat de cijfers “slechts de top van de ijsberg kunnen zijn, verborgen onder lagen van angst, stigma en onzekerheid”.
Hij zei dat dit “ons tot onze kern zou moeten schokken. Zeker, het zou onmiddellijke en gezamenlijke actie moeten eisen.”
De VN-functionaris riep op tot meer preventie-inspanningen en “overlevingsgerichte diensten” die een veilige en toegankelijke manier bieden om “misbruik zonder angst te melden”.
“Overlevenden moeten zien dat de wereld aan hun zijde staat, niet zich afwendt. En daders moeten voor de rechter worden gebracht,” drong hij aan.
