Kim Jong Un belooft versnelling van nucleaire opbouw vanwege oefeningen van VS en Zuid-Korea
Noord-Korea versnelt nucleaire uitbreiding
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un heeft gedreigd de uitbreiding van het nucleaire arsenaal van zijn land te versnellen. Dit deed hij naar aanleiding van de lopende militaire oefeningen tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea, die hij beschouwt als een teken van “vijandige bedoelingen”, volgens staatsmedia.
Kim, die deze opmerkingen maakte tijdens een bezoek aan een marineschip, noemde de oefeningen “een duidelijke uiting van hun wil om oorlog te provoceren”, volgens een rapport dat dinsdag werd gepubliceerd. Hij drong er bij Noord-Korea op aan om zijn nucleaire wapenprogramma “sneller uit te breiden”, waarbij hij verwees naar de zogenaamde “nucleaire elementen” die in de oefeningen zijn opgenomen.
De jaarlijkse Ulchi Freedom Shield-oefeningen zijn deze week begonnen en combineren grootschalige veldmanoeuvres met verbeterde reacties op wat de VS en Zuid-Korea beschouwen als de groeiende nucleaire capaciteiten van Noord-Korea. De oefeningen duren 11 dagen, waarbij de helft van de 40 veldtrainingsevenementen is verplaatst naar september.
Pure defensieve oefeningen
Zuid-Koreaanse functionarissen zeiden dat de aanpassing het gevolg is van de oproep van president Lee Jae Myung om de spanningen te verlagen, hoewel analisten twijfelen of Pyongyang positief zal reageren. Seoel en Washington beweren dat de oefeningen puur defensief zijn, maar Pyongyang veroordeelt ze regelmatig als voorbereidingen voor een invasie en heeft vaak gereageerd met wapenproeven.
De positie van Noord-Korea wordt verwacht een belangrijk onderwerp te zijn tijdens de gesprekken tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Zuid-Koreaanse president Lee in Washington later deze maand. Het beperken van Pyongyang’s nucleaire ambities staat hoog op de agenda.
“Met deze stap toont Noord-Korea zijn weigering om denuclearisatie te accepteren en de wil om nucleaire wapens onomkeerbaar te upgraden,” zei Hong Min, een analist van het Korea Institute for National Unification in Seoel.
Onderzoek gepubliceerd door de Federation of American Scientists vorig jaar schatte dat Noord-Korea voldoende splijtbaar materiaal zou hebben geproduceerd voor tot 90 nucleaire oorlogskoppen, hoewel het werkelijke aantal dat is geassembleerd waarschijnlijk dichter bij de 50 ligt.
Naast zijn nucleaire ambities werkt Pyongyang ook aan de uitbreiding van zijn marinecapaciteiten. De Noord-Koreaanse publieke omroep KCNA meldde dat het land van plan is de bouw van een derde Choe Hyon-klasse vernietiger van 5.000 ton tegen oktober volgend jaar te voltooien, en dat het kruisraketten en luchtafweerraketten voor de schepen test.
