Khamenei Waarschuwt Israël en de VS voor ‘Verwoestende Reactie’ op Acties Tegen Iran

Israël valt Libanon aan

Khamenei waarschuwt Israël en de VS voor ‘verwoestende reactie’ op acties tegen Iran

De hoogste leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei, heeft Israël en de Verenigde Staten gewaarschuwd voor “een verwoestende reactie” op hun acties tegen Iran en zijn bondgenoten, volgens staatsmedia.

Khamenei, 85 jaar oud, deed deze opmerkingen op zaterdag tijdens een toespraak voor studenten, ter gelegenheid van de verjaardag van de overname van de Amerikaanse ambassade in Teheran in 1979 door hardline studenten. Dit markeerde de decennialange vijandschap tussen Teheran en Washington die tot op de dag van vandaag voortduurt.

“De vijanden, of het nu het zionistische regime of de Verenigde Staten van Amerika is, zullen zeker een verwoestende reactie ontvangen op wat zij doen tegen Iran en de Iraanse natie, en tegen het verzet,” zei Khamenei in de hoofdstad Teheran, verwijzend naar door Iran gesteunde gewapende groepen zoals de Hoethis uit Jemen, Hezbollah uit Libanon en Hamas.

De hoogste leider ging niet in op de timing of de reikwijdte van een eventuele aanval. Eerder had hij een voorzichtiger aanpak gekozen, waarbij hij zei dat functionarissen de reactie van Iran zouden afwegen en dat de aanval van Israël “niet overdreven of geminimaliseerd” moest worden, nadat het Israëlische leger vorige week militaire bases in Iran had aangevallen en ongeveer 20 locaties in Ilam, Khuzestan en Teheran had getroffen.

Israël verklaarde dat de aanvallen een reactie waren op aanvallen van “Iran en zijn proxy’s”.

Khamenei ontmoette op zaterdag universiteitsstudenten ter gelegenheid van de Studenten Dag, die een incident op 4 november 1978 herdenkt waarbij Iraanse soldaten het vuur openden op studenten die protesteerden tegen het bewind van de sjah aan de universiteit van Teheran. De menigte begroette Khamenei met enthousiaste kreten, waarbij ze zongen: “Het bloed in onze aderen is een gift aan onze leider!”

Risico op verdere escalatie

Israël heeft verklaard dat zijn luchtaanvallen op Iran op 26 oktober een vergelding waren voor een grote ballistische raketaanval door Teheran op 1 oktober. De Iraanse aanval, die ongeveer 200 raketten omvatte, werd gelanceerd na Israëlische aanvallen in de afgelopen maanden die leiders van Hezbollah, Hamas en het Iraanse leger hadden gedood.

Israël heeft Iran gewaarschuwd tegen vergelding, terwijl Teheran, dat zegt geen oorlog te willen, heeft beloofd te reageren. “Als Iran de fout maakt om opnieuw een raketaanval op Israël te lanceren, weten we opnieuw hoe we Iran moeten bereiken… en heel, heel hard moeten toeslaan,” zei de militaire chef van Israël, luitenant-generaal Herzi Halevi, eerder deze week, en voegde eraan toe dat bepaalde doelen waren gereserveerd “omdat we misschien deze actie opnieuw moeten ondernemen”.

Elke verdere aanval van beide zijden vormt het risico om de regio – die al op scherp staat door de oorlogen van Israël in Gaza en Libanon – in een bredere regionale conflict te trekken, slechts enkele dagen voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen op dinsdag.

Het Amerikaanse leger opereert in het hele Midden-Oosten, met enkele troepen die nu een Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) batterij in Israël bemannen. Minister van Defensie Lloyd Austin “beval de inzet van aanvullende ballistische raketverdedigingsschepen, een jachtvliegtuigeneskader en tankvliegtuigen, en verschillende B-52 langeafstandsbombers van de Amerikaanse luchtmacht naar de regio,” zei Pentagon-woordvoerder generaal-majoor Pat Ryder op vrijdag.

Austin “blijft duidelijk maken dat als Iran, zijn partners of proxy’s dit moment gebruiken om Amerikaanse personeel of belangen in de regio aan te vallen, de Verenigde Staten alle noodzakelijke maatregelen zullen nemen om ons volk te verdedigen,” zei Ryder in een verklaring.