Kenya Rouwt om Verkoper Gedood tijdens Protesten, Steeds Meer Oproepen voor Aftreden van Ruto

Protesten in Kenia: Rouw om overleden verkoper na protesten

Honderden rouwenden hebben de uitvaart bijgewoond van de Keniaanse maskerverkoper Boniface Kariuki, die door de politie werd gedood. Terwijl de oppositieleiders de aftreden van president William Ruto eisten vanwege zijn opmerkingen die geweld tijdens recente protesten goedkeurden, groeide de publieke verontwaardiging.

De uitvaart van de 22-jarige Kariuki, die op 17 juni op point-blank afstand werd neergeschoten door een agent in oproeruitrusting tijdens een demonstratie tegen politiegeweld, vond plaats in zijn geboortestad Kangema, ongeveer 100 km ten noordoosten van Nairobi. Kariuki, die op het moment van zijn dood maskers verkocht, was een van meer dan 100 mensen die sinds vorig jaar in Kenia zijn omgekomen door het politieoptreden tijdens protesten.

De demonstraties werden oorspronkelijk aangewakkerd door voorgestelde belastingverhogingen in 2024, maar herleefden vorige maand na de dood van blogger Albert Ojwang in politiehechtenis. De fatale schietpartij op Kariuki werd op film vastgelegd en op sociale media gedeeld, wat het politiegeweld in het land onder de aandacht bracht en de woede tegen een regering aanwakkerde die door veel Kenianen als corrupt en niet verantwoordelijk wordt beschouwd.

“We zijn in rouw,” zei Edwin Kagia, 24, een vriend en medeverkoper van Kariuki. “Ik hoorde altijd dat de politie mensen doodt, maar ik kon me niet voorstellen dat het mijn broer zou overkomen.”

Druk op de president

Tegelijkertijd komt president Ruto onder toenemende druk om af te treden, twee dagen nadat hij de politie had opgeroepen om te schieten en “de benen te breken” van mensen die zich schuldig maken aan diefstal of vandalisme tijdens protesten. Oppositiefiguur Kalonzo Musyoka verklaarde dat de opdracht van de president “tegen de grondwet” was en dat hij “moet aftreden of worden afgezet”.

Mensenrechtenorganisaties hebben opgeroepen tot terughoudendheid onder de politie. Uit gegevens van de door de staat gefinancierde Keniaanse Nationale Commissie voor Mensenrechten blijkt dat meer dan 50 mensen zijn omgekomen tijdens twee grote demonstraties dit jaar.

“Kenians zijn behoorlijk boos… omdat politieagenten hier zijn om Kenians te helpen en te beschermen, maar dat gebeurt niet,” aldus een mensenrechtenactivist.

Vier politieagenten staan momenteel terecht voor moord in verband met de recente doden van demonstranten. Drie agenten werden vorige maand aangeklaagd voor de dood van blogger Ojwang, nadat een autopsierapport had vastgesteld dat zijn verwondingen niet zelftoegebracht waren, zoals de politie beweerde. Op donderdag werd een agent aangeklaagd voor de moord op Kariuki, met een pleithoor voor de agent op 28 juli.

Verschillende moeders van de jonge mensen die sinds vorig jaar zijn omgekomen tijdens protesten waren aanwezig bij de begrafenis van de verkoper.

Ondertussen heeft Kenia vrijdag een groep topverkiezingsfunctionarissen beëdigd, enkele uren na hun goedkeuring door Ruto, na maanden van juridische strijd. De benoeming van een nieuwe voorzitter en zes commissarissen voor de Onafhankelijke Verkiezings- en Grenscommissie vult essentiële posities die lange tijd vacant waren in een land met een lange geschiedenis van omstreden en vaak gewelddadige verkiezingen.

De benoemingen waren vertraagd door juridische verzoeken van activisten die de “kwalificaties, integriteit, relevantie en merites van de kandidaten” in twijfel trokken, volgens de uitspraak van de Hoge Raad die hun zaak verwierp. De benoemde functionarissen zullen zes jaar dienen.