Kenya annuleert meer dan $2,5 miljard aan contracten met Adani na Amerikaanse aanklacht

Kenya annuleert meer dan $2,5 miljard aan deals met Adani na Amerikaanse aanklacht

De deals waren scherp bekritiseerd vanwege een gebrek aan transparantie en waarde voor het geld. Ondanks de kritiek hebben hoge Keniaanse ambtenaren, waaronder president William Ruto, de overeenkomsten met de Adani Group verdedigd.

President William Ruto van Kenia heeft de annulering van een aanbestedingsproces aangekondigd dat zou leiden tot de controle over de belangrijkste luchthaven van het land door de Indiase Adani Group, nadat de oprichter in de Verenigde Staten was aangeklaagd. Ruto deed deze aankondiging donderdag tijdens zijn toespraak over de stand van het land.

Onder de voorgestelde deal, ter waarde van bijna $2 miljard, zou de Adani Group een tweede landingsbaan toevoegen aan de Jomo Kenyatta International Airport en de passagiersterminal upgraden in ruil voor een 30-jarige huur. Ruto gaf ook aan dat hij een aparte 30-jarige publiek-private samenwerking ter waarde van $736 miljoen annuleert die een bedrijf van de Adani Group vorige maand met het ministerie van Energie en Petroleum had ondertekend voor de aanleg van elektriciteitstransmissielijnen.

“Ik heb de agentschappen binnen het ministerie van Transport en het ministerie van Energie en Petroleum opgedragen om de lopende aanbestedingen onmiddellijk te annuleren,” zei Ruto, waarbij hij de beslissing toeschreef aan “nieuwe informatie die door onderzoeksagentschappen en partnerlanden is verstrekt.”

De aankondiging van Ruto werd ontvangen met daverend applaus en gejuich van de wetgevers in het parlement, waar hij zijn toespraak gaf. De deals hebben scherpe kritiek gekregen van veel politici en leden van het publiek vanwege zorgen over een gebrek aan transparantie en waarde voor het geld.

Vertegenwoordigers van de Adani Group hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Amerikaanse autoriteiten zeiden in de aanklacht van woensdag dat de oprichter van de groep, Gautam Adani, een van de rijkste mensen ter wereld, en zeven andere beklaagden waren overeengekomen ongeveer $265 miljoen aan omkoping te betalen aan Indiase overheidsfunctionarissen.

De Adani Group heeft de beschuldigingen ontkend en verklaarde in een persbericht dat het “alle mogelijke juridische stappen zal ondernemen.”

De Adani Group deed het luchthavenvoorstel in maart onder een procedure die competitieve biedingen omzeilt, maar het werd pas openbaar in juli door een lek op sociale media. Een Keniaanse rechtbank blokkeerde het tijdelijk in september in reactie op een rechtszaak die betoogde dat het geen waarde voor belastingbetalers bood.

Hooggeplaatste ambtenaren, waaronder Ruto, hebben de deals herhaaldelijk verdedigd, ondanks beschuldigingen die in 2023 door de Amerikaanse short-seller Hindenburg Research werden gedaan – door de Adani Group ontkend – over ongepaste bestuurspraktijken bij het bedrijf. Tot donderdagmorgen vertelde minister van Energie Opiyo Wandayi aan senatoren dat hij verwachtte dat het contract voor de transmissielijnen door zou gaan omdat er geen omkoping of corruptie betrokken was bij de toekenning ervan.

George Kamau, een Keniaanse advocaat die gespecialiseerd is in openbare aanbestedingen, zei dat de Adani Group mogelijk naar arbitrage zal gaan om de annuleringen aan te vechten, vooral van de deal voor de transmissielijnen, die al was ondertekend. “Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk dat elk geschiloplossingskader … zal neigen naar de staat, gezien het feit dat de deal is geannuleerd op basis van integriteitskwesties,” zei hij.