Kan Trump ‘Amerika Eerst’ combineren met vrede in Israël en Palestina?
Kan Trump ‘Amerika eerst’ stellen en ook vrede in het Midden-Oosten bewerkstelligen? De Amerikaanse president wil een ‘vredebrenger’ zijn. Hij wil ook buiten het conflict in Gaza blijven, dat hij zegt ‘niet onze oorlog’ te zijn.
Tijdens zijn inauguratiespeech zei Donald Trump dat de “trotsste erfenis” van zijn presidentschap die van “vredebrenger en vereniger” zou zijn. “We zullen ons succes niet alleen meten aan de overwinningen die we behalen, maar ook aan de oorlogen die we beëindigen,” zei hij, terwijl hij verwees naar de vrijlating van de eerste Israëlische gijzelaars uit Gaza als onderdeel van een wapenstilstand die op tijd kwam voor een vroege politieke overwinning.
Later die dag, terwijl hij een reeks uitvoerende orders ondertekende in het Oval Office, zei Trump tegen verslaggevers dat hij “niet zeker” was of de deal, die hem grotendeels werd toegeschreven, stand zou houden. “Het is niet onze oorlog. Het is hun oorlog,” voegde hij eraan toe.
Trump maakte geen geheim van zijn wens om de oorlog van Israël in Gaza te beëindigen voordat hij aantrad, en hij heeft een tweede termijn gewonnen, deels op de belofte dat hij “Amerika eerst” zou stellen en zich zou terugtrekken uit conflicten in het buitenland. Maar zijn vroege acties en zijn eerste vier jaar in functie laten weinig twijfel over de onwrikbare steun van zijn regering voor Israël, waarschuwden analisten, zelfs terwijl Trump probeert een imago van hardheid uit te stralen en erin is geslaagd om premier Benjamin Netanyahu onder druk te zetten om een deal te accepteren die hij maanden eerder had afgewezen.
De beloning voor Israël Als er een beloning was beloofd in ruil voor de deal, kunnen de eerste uren van Trump in functie suggereren wat dat was, zei Buttu. Trump wachtte niet lang om de sancties van Biden op Israëlische kolonisten, die beschuldigd werden van aanvallen op Palestijnen in de bezette Westelijke Jordaanoever, op te heffen. Dinsdag zei zijn keuze voor ambassadeur bij de Verenigde Naties, Elise Stefanik, tijdens haar bevestigingshoorzitting dat Israël een “bijbelse rechten” heeft op de Westelijke Jordaanoever. Ook zijn keuze voor ambassadeur naar Israël, Mike Huckabee, maakte eerder een bijbelse verwijzing toen hij zei: “Er bestaat geen Westelijke Jordaanoever. Het is Judea en Samaria.”
De acties en uitspraken bouwden voort op wat Trump al had gedaan tijdens zijn eerste termijn als president van 2017 tot 2021, waaronder het verminderen van de financiering aan UNRWA, de VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen; het erkennen van Jeruzalem als de hoofdstad van Israël ondanks de bezetting van het Palestijnse oostelijke deel; het verplaatsen van de Amerikaanse ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem; en het erkennen van de Israëlische soevereiniteit over de bezette Golanhoogtes, dat Syrisch grondgebied is.
Op woensdag, de vierde dag van de wapenstilstand in Gaza, begonnen Israëlische troepen een inval in Jenin in de bezette Westelijke Jordaanoever, waarbij ten minste 10 mensen werden gedood en de vrees toenam dat Israël zijn aanvallen daar verder zou opschalen. Er was geen Amerikaanse tegenstand omdat de wapenstilstand de Westelijke Jordaanoever niet omvatte.
“Er zouden altijd grote beloningen voor Netanyahu zijn,” zei Buttu, terwijl ze opmerkte dat ze ook verwachtte dat de president binnenkort de pro-Palestijnse beweging in de VS zou aanpakken, een andere Israëlische prioriteit. “Trump heeft de Israëli’s vrijwel alles gegeven wat ze wilden, en hij zei gewoon tegen hen: ‘Hou me ’s nachts niet wakker.’”
Toch geeft Trump’s hint op de eerste dag dat de wapenstilstand misschien niet standhoudt aan dat zelfs zulke beloningen misschien niet genoeg zijn om Netanyahu toegewijd te houden aan een wapenstilstand waar hij maanden tegen heeft geknokt voor zijn eigen politieke overleving. HA Hellyer, politiek analist bij het Royal United Services Institute in Londen en het Center for American Progress in Washington, DC, suggereerde dat Trump zich mogelijk al voorbereidt om anderen – waarschijnlijk Hamas – de schuld te geven voor de mogelijke ineenstorting van de deal waarvoor hij de eer opeist.
Hij wees op Netanyahu’s herhaalde beweringen dat Israël het “recht” heeft om de strijd in Gaza te hervatten – en de Amerikaanse steun om dat te doen – als een indicatie dat er geen echte toewijding is aan de wapenstilstand van Israël. “Iedereen noemt het een wapenstilstand, maar een wapenstilstand geeft aan dat er een toewijding is om niet terug te keren naar oorlog. Dat hebben we tot nu toe totaal niet,” zei Hellyer. “Uitspraken van verschillende functionarissen van de Trump-administratie, evenals Trump zelf, zijn ook niet bemoedigend in dat opzicht. Gaat Trump Amerikaanse druk gebruiken om ervoor te zorgen dat de Israëli’s fase één voltooien en helemaal naar fase drie gaan? De signalen zijn niet bemoedigend.”
De ‘deal van de eeuw’ Voor zover hij het Israëlisch-Palestijnse conflict beschouwt als “niet onze oorlog”, hebben sommige analisten gesuggereerd dat Trump een werkelijk belang heeft in zijn erfenis als dealmaker. In zijn eerste termijn stelde Trump een “vredesdeal” voor Israël en Palestina voor die zijn administratie als de “deal van de eeuw” presenteerde, en hij probeerde de betrekkingen tussen Israël en verschillende Arabische staten te “normaliseren”, waarbij hij de Palestijnen in het proces omzeilde. Dit keer wordt algemeen verwacht dat hij opnieuw een deal zal nastreven die, terwijl hij zijn erfenis verankert, ook waarschijnlijk zijn zakelijke belangen in de regio ten goede zou komen.
Maar normalisatie vereist een inclusiever politiek project dan de Abraham-akkoorden, die Trump in zijn eerste termijn promootte, zei Matt Duss, uitvoerend vice-president van het progressieve Center for International Policy denktank. “Als Trump serieus is over het willen maken van vrede zoals hij beweert, als hij serieus is over het willen winnen van een Nobelprijs voor de Vrede, als hij serieus is over het doen van wat geen enkele andere president kon doen in het maken van vrede tussen Israëli’s en Palestijnen en het normaliseren van Israël in de regio op een echte en duurzame manier, dan is het verkrijgen van een rechtvaardige en redelijke oplossing voor de Palestijnen absoluut essentieel daarvoor.”
“De manier om Trump te benaderen is door zijn gevoel van eigen grootheid aan te spreken,” voegde Duss toe. “Ik denk dat het geval aan hem moet worden gemaakt dat voor een vredes- en normalisatieovereenkomst om echt en duurzaam te zijn en niet slechts een reeks wapenhandel te zijn, zoals de Abraham-akkoorden waren, het een echte, rechtvaardige oplossing voor de Palestijnen moet bevatten.”
Het is een zware opgave. Israël heeft geen interesse getoond in iets dat Palestijnen dichter bij staatsburgerschap zou kunnen brengen – wat veel analisten al lang als een afgesloten mogelijkheid beschouwen – gezien de uitbreiding van Israël in het bezette gebied. Deze week zei de Israëlische president Isaac Herzog, die eerder de lipservice had gegeven aan de notie van Palestijnse staatsvorming, op het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland, dat de aanvallen op Israël op 7 oktober 2023 een “wake-up call” zijn geweest over de haalbaarheid ervan.
En dan zijn er de soms conflicterende loyaliteiten van Trump: naar een grote christelijk-zionistische politieke basis die stevig is afgestemd op de meest extreemrechtse politieke elementen van Israël; naar donoren zoals de Israëlisch-Amerikaanse miljardair Miriam Adelson, die zijn campagne met bijna $100 miljoen heeft gesteund; evenals naar partners in de Golf, zoals de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, die tot nu toe heeft aangegeven dat het normaliseren van de betrekkingen met Israël afhankelijk zou zijn van staatsburgerschap voor Palestijnen.
Voor een president die heeft gezegd dat hij “Amerika eerst” wil stellen, is het moeilijk te zien hoe Trump zich überhaupt uit het conflict zou kunnen terugtrekken. “Ik denk dat Trump oprecht een Amerika-eerst persoon is. Hij wil zich geen zorgen maken over oorlogen. Hij houdt er niet van om eraan te denken, en hij heeft dat keer op keer herhaald,” zei Buttu. “Maar tegelijkertijd weet ik niet wie hem gaat tegenhouden.”
