Kan Donald Trump een derde termijn nastreven – en wat zijn zijn mogelijkheden?

Kan Donald Trump een derde termijn nastreven – en wat zijn zijn opties?

De Amerikaanse president Donald Trump heeft onlangs aangegeven dat hij “niet aan het grappen” is over de mogelijkheid om een derde termijn als president van de Verenigde Staten na te streven, ondanks de constitutionele beperkingen die presidenten verbieden meer dan twee keer te worden gekozen.

“Er zijn methoden waarmee je het zou kunnen doen,” zei Trump in een interview met NBC News toen hem werd gevraagd of hij serieus was. Een van die methoden, suggereerde hij, zou kunnen inhouden dat vice-president JD Vance in 2028 zou runnen en zou afzien van zijn functie als hij werd gekozen, zodat Trump het zou kunnen overnemen. “Maar er zijn ook andere manieren,” voegde hij eraan toe, zonder verder uit te wijden. “Veel mensen willen dat ik het doe.”

Deze opmerking heeft geleid tot een golf van bezorgdheid en speculatie, vooral omdat dit niet de eerste keer is dat hij het idee opperde. Maar kan hij dit echt doen? En wat zijn zijn opties?

Heeft Trump eerder een derde termijn gesuggereerd?

Trump heeft herhaaldelijk gesuggereerd dat hij aan de macht wil blijven langer dan twee termijnen. In 2018, tijdens een fondsenwervingsactie in Mar-a-Lago, verwees Trump naar de onbepaalde termijn van de Chinese president Xi Jinping en grapte: “Misschien proberen we dat ooit.” Tijdens campagnebijeenkomsten heeft hij gezegd dat zijn supporters zouden kunnen eisen dat hij een derde termijn vervult, waarbij hij het zelfs “herstelbetalingen” noemde voor het feit dat hij werd onderzocht over Russische inmenging. In 2020 zei hij in een sociale media-post dat de “verkiezingen moeten worden uitgesteld totdat mensen op een juiste, veilige en veilige manier kunnen stemmen”, wat opnieuw de vrees opriep dat hij zou proberen zijn termijn te verlengen.

Steve Bannon, zijn voormalige hoofdstrateeg, heeft ook publieke uitspraken gedaan waarin hij suggereert dat Trump en zijn medewerkers ongebruikelijke manieren hebben verkend om aan de macht te blijven. In een recent interview voorspelde Bannon dat Trump in 2028 opnieuw zou runnen en zou winnen.

“Ik denk dat hij in 2028 weer gaat runnen en ik denk dat hij gaat winnen,” zei Bannon. “Ik denk dat we een paar alternatieven zullen hebben,” voegde hij toe over manieren waarop Trump een derde termijn zou kunnen nastreven ondanks de constitutionele beperkingen.

Wat zegt het 22ste Amendement?

Het 22ste Amendement van de Amerikaanse Grondwet, geratificeerd in 1951, stelt dat “geen enkele persoon meer dan twee keer tot het ambt van president kan worden gekozen.” De taal lijkt eenvoudig, met een limiet op het aantal presidentiële verkiezingen dat een persoon kan winnen op twee.

Maar sommige van Trump’s bondgenoten beweren dat het ruimte laat voor interpretatie – specifiek, dat hoewel een persoon niet meer dan twee keer kan worden gekozen, het nog steeds mogelijk zou zijn om president te worden via opvolging in plaats van verkiezingen.

Waarom werd het 22ste Amendement geïntroduceerd?

Voor Franklin D. Roosevelt had geen enkele president meer dan twee termijnen gediend – een traditie die begon met George Washington en meer dan 150 jaar werd gerespecteerd. Roosevelt werd echter vier keer gekozen, van 1933 tot zijn dood in 1945. In reactie daarop besloten wetgevers het 22ste Amendement te introduceren, dat in 1951 door de staten werd geratificeerd. Het doel was om de traditie van twee termijnen vast te leggen en te voorkomen dat toekomstige presidenten langer dan twee termijnen aan het roer zouden blijven.

Hoe zou Trump het 22ste Amendement kunnen omzeilen?

De meest besproken maas in de wet betreft Trump die in 2028 als vice-president zou runnen. Als een Republikein tot president wordt gekozen en vervolgens afziet, sterft of uit zijn ambt wordt gezet, zou Trump theoretisch de presidentiële functie kunnen overnemen. Dit concept is gebaseerd op een beperkte lezing van het 22ste Amendement, dat iemand verbiedt meer dan twee keer te worden gekozen – niet om meer dan twee termijnen te dienen. Voorstanders van deze theorie beweren dat het amendement Trump mogelijk niet zou verbieden om president te worden via de opvolgingslijn.

Sommige juridische experts, waaronder grondwetspecialist Bruce Fein, wijzen deze mogelijkheid echter af. Fein waarschuwde dat als Trump probeert het 22ste Amendement te negeren, er weinig andere beperkingen zullen zijn waaraan de president zich zal houden in zijn poging om aan de macht te blijven.

Wat is het 12de Amendement?

Het 12de Amendement stelt dat “geen enkele persoon die grondwettelijk niet in aanmerking komt voor het ambt van president, in aanmerking komt voor dat van vice-president van de Verenigde Staten.” In eenvoudige termen, als Trump niet langer in aanmerking komt om president te zijn, omdat hij al twee termijnen heeft gediend, kan hij ook niet vice-president zijn, volgens de dominante interpretatie van dit amendement.

“Trump zou ook niet in aanmerking komen om VP te worden onder het 12de Amendement, omdat hij niet in aanmerking komt voor het presidentschap,” bevestigde Fein. De rechtbanken zouden Trump’s nominatie als vice-president daarom kunnen interpreteren als een directe schending van de grondwettelijke intentie.

Kan het 22ste Amendement worden ingetrokken?

Theoretisch, ja. Maar het is uiterst onwaarschijnlijk. Het intrekken van het 22ste Amendement zou een grondwettelijke wijziging vereisen: twee derde steun in zowel het Huis als de Senaat, gevolgd door ratificatie van drie vierde van de staatswetgevers (38 van de 50 staten). Momenteel controleren de Republikeinen maar ongeveer 28 staatswetgevers – ver onder het vereiste aantal. In het Congres heeft Trump’s partij niet de noodzakelijke twee derde meerderheid in beide kamers.

Zijn er andere manieren waarop Trump opnieuw president zou kunnen worden?

Theoretisch, ja, beweren sommige juristen. Als Trump als VP zou worden gekozen, zou de president onder wie hij wordt gekozen misschien niet eens hoeven af te treden voor Trump effectief het land kan leiden, zoals een recent artikel van Cornerstone Law, een advocatenkantoor uit Pennsylvania, stelde. In theorie, als de president tijdelijk arbeidsongeschikt zou zijn, zou Trump als “waarnemend president” kunnen dienen onder het 25ste Amendement.

De discussie draait opnieuw om het feit dat het 22ste Amendement verbiedt om meer dan twee keer te worden gekozen – niet noodzakelijkerwijs om het ambt via andere middelen opnieuw te bekleden. Toch erkent het artikel van Cornerstone ook dat deze interpretatie juridisch niet is getest en waarschijnlijk grote uitdagingen zal ondervinden.

Andere opties, zoals Trump die de presidentiële opvolgingslijn binnenkomt via een kabinetsbenoeming, zijn ook geopperd, maar zouden opnieuw vereisen dat er serieuze grondwettelijke en politieke obstakels worden overwonnen. Hij zou ook kunnen dienen als een “schaduwpresident” in een toekomstige administratie, met enorme politieke invloed zonder de officiële titel.

Maar zelfs dan zouden rechtbanken waarschijnlijk het algemene doel van het 22ste Amendement in overweging nemen – dat was om te beperken hoe lang iemand na twee termijnen op welke manier dan ook aan de macht kan blijven. Toch zei Fein dat Trump’s retoriek en bedoelingen niet als louter trollen moeten worden afgedaan. “Behalve voor de slapende, zet Trump de toon om een lucifer aan te steken bij de constitutionele orde,” zei hij. Uiteindelijk is de wet slechts zo sterk als de bereidheid van het publiek om deze te handhaven. Het is wat mensen bereid zijn om voor te vechten en voor te sterven.