Kaart van de Hughes-branden die de bergen van Los Angeles verwoesten
Klimaatcrisis
Mapping van de Hughes-brand die de bergen van Los Angeles verwoest
De nieuwe brand heeft al meer dan 3.750 hectare verbrand nabij Castaic Lake, ongeveer 80 km ten noorden van Los Angeles.
Meer dan 50.000 inwoners van de Amerikaanse staat Californië zijn gewaarschuwd om hun huizen te evacueren nadat een snel verspreidende brand uitbrak in de bergen ten noorden van Los Angeles. De Hughes-brand heeft sinds de uitbraak op woensdag al zo’n 3.750 hectare (9.266 acres) verwoest en is volledig onbeheersbaar.
Deze laatste brand heeft de druk op regionale brandweermensen verhoogd, die grotendeels twee grote branden, de Palisades- en Eaton-branden, in het grootstedelijk gebied van Los Angeles hebben kunnen beheersen. Meer dan 4.000 brandweermensen zijn momenteel bezig met het bestrijden van de Hughes-brand, aldus Anthony Marrone, brandweerchef van LA County.
Waar brandt de Hughes-brand?
De Hughes-brand woedt nabij Lake Hughes Road, dicht bij Castaic Lake, een groot reservoir en populair recreatiegebied ten noorden van Los Angeles. Het gebied ligt ongeveer 64 km van de Eaton- en Palisades-branden, die al drie weken aan de gang zijn. Ongeveer 18.600 mensen wonen in de lokale gemeenschap waar vlammen de bomen en struiken op de heuvels rond Castaic Lake hebben verwoest.
Wat is de status van de Palisades- en Eaton-branden?
Volgens het Californische ministerie van Bosbouw en Brandbestrijding zijn er minstens drie grote actieve branden in de staat. Deze omvatten:
- Palisades-brand – 9.489 hectare (23.448 acres) verbrand, 70 procent beheersbaar.
- Eaton-brand – 5.674 hectare (14.021 acres) verbrand, 95 procent beheersbaar.
- Hughes-brand – 3.750 hectare (9.266 acres) verbrand, 0 procent beheersbaar.
Vier kleinere branden, waaronder die met de namen Lilac, Clay, Sepulveda en Center, hebben ook tientallen hectares land in de staat verbrand. Beheersing betekent het creëren van een barrière rond een brand om te voorkomen dat deze zich verspreidt. Het betekent echter niet dat de brand volledig onder controle of veilig is.
Wat drijft deze laatste branden?
Net als de Palisades- en Eaton-branden, hebben sterke winden door bergvalleien, gecombineerd met warme temperaturen en lage luchtvochtigheid, de Hughes-brand aangewakkerd. Californië heeft vaak te maken met uitzonderlijke droogte. Droogte vermindert de vochtigheid van bomen, gras en bodem, waardoor het landschap zeer ontvankelijk voor branden is.
Winterbranden, ooit zeldzaam, zijn gebruikelijker geworden. Naarmate het klimaat opwarmt, is het idee van specifieke brandseizoenen verschoven naar de realiteit van branden het hele jaar door.
Grote delen van Californië staan momenteel voor abnormaal droge omstandigheden, waarbij gebieden in het oosten van de staat te maken hebben met ernstige en extreme droogte. Watervoorraden hebben kritische lage niveaus bereikt, wat zowel de landbouw als de watervoorziening voor miljoenen inwoners bedreigt.
Wat zijn de Santa Ana-winden?
De Santa Ana-winden zijn sterke, droge winden die in Zuid-Californië optreden, typisch in de herfst- en wintermaanden. Deze winden waaien van de binnenlandse woestijngebieden naar de kust en worden veroorzaakt door hogedruksystemen boven het Great Basin, een gebied verder landinwaarts, met snelheden die orkaankracht bereiken van 160 km/u (100 mph).
Hoe groot zijn de branden in LA?
De branden in LA hebben tot nu toe minstens 16.425 hectare (40.587 acres) land verbrand. Dat is ongeveer dezelfde grootte als Washington, DC, ongeveer de helft van Philadelphia, een achtste van Los Angeles, of ongeveer 30.000 voetbalvelden. Californië heeft jaarlijks duizenden branden. Deze branden variëren van kleine struikbranden tot grote, destructieve branden die tienduizenden hectares verwoesten.
