Kaart van Amerikaanse aanvallen op Jemen

Interactivemap: Amerikaanse aanvallen op Jemen

Minstens 40 Amerikaanse luchtaanvallen in Jemen hebben geleid tot de dood van ten minste 32 mensen en 101 gewonden, waarvan de meeste vrouwen en kinderen zijn. De aanvallen begonnen op zaterdag en gingen door in de vroege uren van zondag.

De Amerikaanse president Donald Trump gaf opdracht voor een reeks grootschalige aanvallen op de Houthi-rebellen in Jemen, nadat de groep had gedreigd om aanvallen uit te voeren op Israël-gebonden schepen in de Rode Zee als reactie op de voortdurende blokkade van Gaza door Israël.

Tot nu toe zijn er 40 aanvallen gerapporteerd, waarvan de meeste gericht waren op de provincie Saada, ten noorden van de hoofdstad Sanaa.

Volgens Jemenitische media hebben de Amerikaanse strijdkrachten aanvallen uitgevoerd op de volgende locaties:

• Saada – Ongeveer 12 aanvallen werden gemeld in Saada. Een aanval op een elektriciteitscentrale in de stad Dahyan veroorzaakte een blackout, volgens Al Masirah TV. Dahyan staat bekend als een vaak bezochte plaats voor Abdel-Malik al-Houthi, de teruggetrokken leider van de Houthis.
• Ibb-gouvernement – De dodelijkste aanval vond plaats in het district Kahza in het Ibb-gouvernement, waar Amerikaanse gevechtsvliegtuigen twee woongebouwen aanvielen, wat resulteerde in de dood van ten minste 15 mensen, volgens Houthi-media.
• Sanaa – In de hoofdstad werden minstens acht aanvallen gerapporteerd, waaronder een die een woonwijk raakte, wat leidde tot de dood van ten minste 15 mensen en negen anderen verwondde. “De explosies waren hevig en schokten de buurt als een aardbeving,” zei Abdullah Yahia, een inwoner van de Jemenitische hoofdstad.
• Al Bayda-gouvernement – Dit gebied kreeg ook te maken met acht aanvallen, terwijl luchtaanvallen Al-Majzah in Marib, Ans in Dhamar en het district Main in het Hajjah-gouvernement troffen.
• Taiz – In het zuidwesten van Jemen waren de aanvallen ook gericht op Houthi-militaire locaties in Taiz, volgens twee lokale getuigen.

Wie zijn de Houthis?

De Houthis, ook wel bekend als Ansar Allah (ondersteuners van God), zijn een rebellengroep die het grootste deel van Jemen controleert, inclusief de hoofdstad Sanaa, en enkele van de westelijke en noordelijke gebieden nabij Saudi-Arabië. De Houthis ontstonden in de jaren ’90, maar kwamen in 2014 op de voorgrond toen de groep in opstand kwam tegen de regering van Jemen, wat leidde tot de afzetting van de regering en een verwoestende humanitaire crisis.

De groep heeft jarenlang, met steun van Iran, gevochten tegen een militairecoalitie onder leiding van Saudi-Arabië. Analisten benadrukken dat de sjiitische groep niet als een Iraanse proxy moet worden gezien; ze heeft haar eigen basis, eigen belangen en eigen ambities.

De Houthis controleren de noordwestelijke regio’s van Jemen, inclusief de hoofdstad Sanaa, terwijl de Jemenitische regering het zuiden en oosten controleert, met Aden als tijdelijke hoofdstad.

Waarom valt de VS Jemen aan?

De aanvallen komen nadat de Jemenitische rebellen hebben gedreigd aanvallen uit te voeren op Israël-gebonden schepen in de Rode Zee als gevolg van de totale blokkade van de Gazastrook door Israël, die nu zijn derde week ingaat. De Houthis hebben echter nog geen schepen aangevallen, ondanks hun bedreigingen van vorige week.

Sinds november 2023 hebben de Houthis talloze aanvallen uitgevoerd op schepen voor de kust van Jemen. De groep beweert dat deze aanvallen een daad van solidariteit zijn met de Palestijnen te midden van de oorlog van Israël tegen Gaza.

Een woordvoerder van het Pentagon meldde dat de Houthis sinds 2023 174 keer Amerikaanse oorlogsschepen en 145 keer commerciële schepen hebben aangevallen. Het Amerikaanse Centraal Commando, dat toezicht houdt op Amerikaanse operaties in het Midden-Oosten, beschreef de aanvallen van zaterdag als het “begin van een grootschalig offensief in Jemen.” Volgens functionarissen werden de aanvallen gedeeltelijk uitgevoerd door gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip Harry S Truman dat in de Rode Zee is gestationeerd.

Tijdens het vorige bestuur van de Amerikaanse president Joe Biden voerden de VS en het Verenigd Koninkrijk verschillende aanvallen uit op Houthi-gecontroleerde gebieden in Jemen, met de claim dat ze gericht waren op anti-scheepsraketten. Israël heeft ook meerdere keren de infrastructuur van Jemen aangevallen, waaronder de internationale luchthaven van Sanaa, zeehavens en elektriciteitscentrales.

Waarom is de Rode Zee belangrijk?

De Rode Zee is een strategisch belangrijke maritieme handelsroute, waar 12 procent van de wereldhandel doorheen gaat. Het Suezkanaal en de Bab al-Mandebstraat zijn cruciale knelpunten voor energievoorraden uit de Golf, en vergemakkelijken het transport van 12 procent van de totale zeetransportolie en 8 procent van de wereldhandel in vloeibaar aardgas (LNG).

In 2023 verwerkte de Bab al-Mandebstraat alleen al 8,8 miljoen vaten per dag (bpd) olie en 4,1 miljard kubieke voet per dag (cf/d) LNG, wat het essentieel maakt voor de wereldwijde energiezekerheid en economische stabiliteit.

Het belangrijkste alternatief voor de route door de Rode Zee is om rond de Kaap de Goede Hoop aan de zuidpunt van Afrika te varen. Deze omweg is aanzienlijk langer en kostbaarder voor de wereldhandel, vooral voor energievoorraden van de Golf naar Europa en Noord-Amerika.