Jonge bossen kunnen helpen bij het vastleggen van koolstof in de strijd tegen klimaatverandering

Jonge bossen spelen cruciale rol in het verwijderen van CO2

Jonge bossen die groeien op land waar volwassen bossen zijn gekapt, hebben een sleutelrol in het verwijderen van miljarden tonnen koolstofdioxide (CO2) uit de atmosfeer en het bestrijden van klimaatverandering, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Om ernstige wereldwijde opwarming te voorkomen, zijn grootschalige verwijderingen van atmosferische koolstof nodig. Bosregeneratie biedt een kosteneffectieve methode voor koolstofverwijdering, maar de snelheden variëren afhankelijk van locatie en leeftijd van het bos.

Onderzoekers hebben ontdekt dat jonge secundaire bossen, met name die tussen de 20 en 40 jaar oud zijn, de hoogste koolstofverwijderingspercentages vertonen—ze slaan tot acht keer meer koolstof per hectare op dan net herstellende bossen.

In hun publicatie in Nature Climate Change benadrukt een internationaal team van wetenschappers verschillende belangrijke bevindingen, waaronder:

• Koolstofverwijderingspercentages variëren aanzienlijk tussen verschillende biomen en ecoregio’s, waarbij tropische vochtige bossen eerder hun maximale koolstofverwijderingscapaciteit bereiken dan boreale en Mediterrane bossen.
• Het beschermen van bestaande jonge secundaire bossen biedt onmiddellijke en aanzienlijke voordelen voor koolstofverwijdering—vertragingen in bosregeneratie verminderen het potentieel voor koolstofvastlegging.

Hun studie onthult dat als 800 miljoen hectare herstelbaar bos in 2025 begint te regenereren, er tegen 2050 tot 20,3 miljard metrische ton koolstof kan worden verwijderd, maar vertragingen verminderen dit potentieel aanzienlijk.

Co-auteur Professor Adriane Esquivel-Muelbert van de Universiteit van Birmingham merkte op: “Ons onderzoek benadrukt de cruciale rol van jonge secundaire bossen in de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering. De aankomende COP30 in Belém, Brazilië, biedt een belangrijke kans voor wereldleiders om beslissende actie te ondernemen.”

“We dringen er bij beleidsmakers op aan om de bescherming en regeneratie van jonge secundaire bossen te prioriteren als een essentieel onderdeel van klimaatmitigatiestrategieën. Dit kan ons helpen om sneller en substantiëler koolstof te verwijderen, wat aanzienlijk bijdraagt aan de wereldwijde klimaatdoelen.”

Met behulp van een uitgebreide dataset van meer dan 100.000 veldschattingen hebben onderzoekers geavanceerde random forest-modellen gebruikt om koolstofdichtheden in vijfjarige leeftijdsintervallen, van vijf tot 100 jaar, te voorspellen—met als resultaat gedetailleerde wereldwijde kaarten van koolstofverwijderingspercentages.

Co-auteur Dr. Tom Pugh van de Universiteit van Birmingham voegde hieraan toe: “Huidige methodologieën voor de koolstofmarkt negeren vaak de bescherming van zeer jonge secundaire bossen. Deze studie benadrukt de noodzaak om deze methodologieën te herzien om het substantiële koolstofverwijderingspotentieel van deze bossen te waarderen.”