John Mahama beëdigd als president van Ghana, belooft het land te ‘herstarten’

John Mahama beëdigd als president van Ghana, belooft het land te ‘resetten’

John Mahama is beëdigd voor een tweede termijn als president van Ghana tijdens een ceremonie in de hoofdstad Accra, waar ongeveer 20 Afrikaanse leiders aanwezig waren.

Mahama won 56 procent van de stemmen tijdens de presidentsverkiezingen van het land op 9 december, waarbij hij de kandidaat van de regerende partij en vice-president Mahamudu Bawumia versloeg, die 41 procent van de stemmen kreeg.

Mahama volgt de aftredende president Nana Akufo-Addo op, die twee termijnen in functie was.

“Vandaag zou de kans moeten markeren om ons land te resetten,” vertelde de 66-jarige nieuwe president, gekleed in de nationale kledij van het West-Afrikaanse land, aan een juichende menigte die gekleed was in de groene, rode, zwarte en witte kleuren van zijn National Democratic Congress (NDC) partij op dinsdag.

Er straalde energie vanuit het Black Star Square in Accra, terwijl een zee van blije gezichten Ghanese en NDC-vlaggen zwaaide, zong en spontaan danste op de beat van drums en het blazen van vuvuzela’s.

Onder de aanwezigen waren de Nigeriaanse president Bola Ahmed Tinubu, Senegalese Bassirou Diomaye Faye, de leider van Burkina Faso Ibrahim Traore, de Keniaanse president William Ruto, president Felix Tshisekedi van de Democratische Republiek Congo en de Gabonese Brice Oligui Nguema.

Mahama, 66, werd beëdigd samen met Jane Naana Opoku-Agyemang, de eerste vrouw die vice-president van Ghana wordt.

De terugkeer van Mahama naar het presidentschap markeert het einde van acht jaar macht voor de New Patriotic Party (NPP) onder president Nana Akufo-Addo, wiens laatste termijn werd gekenmerkt door de ergste economische turbulentie in jaren, een reddingsplan van het Internationaal Monetair Fonds en een schuldendefault.

Mahama, die Ghana leidde van 2012 tot begin 2017, was eerder twee keer mislukt in zijn poging om het presidentschap terug te winnen. Maar tijdens de verkiezingen in december slaagde hij erin in te spelen op de verwachtingen van verandering onder de Ghanese bevolking.

Op het Black Star Square straalden de supporters van de gekozen leider vreugde, hoop en optimisme uit.

“Ik ben nog nooit zo trots geweest om Ghanees te zijn,” zei Akosua Nyarko, 28, een lerares uit de zuidelijke stad Cape Coast, tegen het nieuwsagentschap AFP. “De energie hier is geweldig … Dit is de dageraad van een nieuw tijdperk!”

Mohammed Abubakar, een 50-jarige boer uit Tamale in het noorden van Ghana, zei dat hij er vertrouwen in heeft dat Mahama de plattelandsontwikkeling prioriteit zal geven.

“Hiernaartoe komen voor dit historische evenement is een droom die uitkomt,” zei de boer, en voegde eraan toe dat Mahama’s “leiderschap mij hoop geeft dat mijn kinderen een betere toekomst zullen hebben”.

Mahama, een schrijver en liefhebber van Afrobeat-muziek, schreef in zijn memoires – My First Coup d’Etat, And Other True Stories from the Lost Decades of Africa – dat hij veranderde door zijn jeugdige ervaringen tijdens een militaire coup in 1966.

Hij werd geboren in het noorden van Ghana als kind van een bevoorrechte familie, zijn huis was het enige in het dorp met een dieselgenerator.

Zijn vader, die als junior regeringsminister diende, werd kort vastgehouden en ondervraagd door de coup-leiders van 1966, maar later ongedeerd vrijgelaten.

Mahama was ook lid van het parlement en voorzitter van de West Africa Caucus in het Pan-Afrikaanse Parlement in Pretoria.

Met een geschiedenis van politieke stabiliteit hebben de twee belangrijkste partijen van Ghana, de regerende NPP en de NDC, sinds de terugkeer naar multiparty-democratie in 1992 om de beurt de macht afgewisseld.

Het land met 33 miljoen inwoners is de grootste goudexporteur van Afrika en de op een na grootste producent van cacao ter wereld.