Japanse premier Ishiba blijft in functie na verkiezingsnederlaag van de coalitie

Japanse premier Shigeru Ishiba blijft aan het roer na verkiezingsnederlaag

Japan’s premier Shigeru Ishiba heeft aangekondigd dat hij in functie blijft, ondanks de nederlaag van zijn regeringscoalitie bij de verkiezingen voor de hogere kamer. Dit heeft geleid tot interne discussies binnen zijn eigen partij over zijn toekomst, terwijl de oppositie een motie van wantrouwen overweegt.

Tijdens een persconferentie op maandag verklaarde Ishiba dat hij aanblijft om toezicht te houden op tariefonderhandelingen met de Verenigde Staten en andere dringende zaken zoals toenemende consumentenprijzen die de vierde grootste economie ter wereld onder druk zetten.

“Veranderingen in de externe omgeving, zoals de internationale situatie of natuurrampen, kunnen niet wachten tot de politieke situatie verbetert,” zei Ishiba tegen verslaggevers. “Om deze reden, hoewel ik me zeer bewust ben van onze ernstige verantwoordelijkheid voor de verkiezingsresultaten, geloof ik dat ik mijn verantwoordelijkheid moet vervullen als de partij met de meeste stemmen en tegenover de bevolking van het land, terwijl ik zorgvuldig en oprecht luister naar de stemmen van de lokale mensen.”

Ishiba’s coalitie won 47 zetels in de 248-zitplaatsen tellende Raad van Wijzen, drie zetels minder dan de 50 die nodig waren om de controle over de hogere kamer te behouden. De uitkomst laat Ishiba’s Liberale Democratische Partij (LDP) en junior partner Komeito achter met een totaal van 122 afgevaardigden in de hogere kamer, die om de drie jaar de helft van zijn zetels invult.

Te midden van wijdverspreide onvrede over de stijgende kosten van levensonderhoud, heeft de extreemrechtse Sanseito-partij zich een plek veroverd in de politieke mainstream, met 14 nieuwe zetels bovenop de bestaande zetel. De partij, die slechts drie zetels in de Nationale Diet heeft, heeft geprofiteerd van de frustratie van kiezers over inflatie en de zwakke economie van Japan, met waarschuwingen over immigratie en populistische beloftes over belastingverlagingen en sociale voorzieningen.

Dit resultaat vormt opnieuw een ernstige tegenslag voor Ishiba, wiens regering betrokken is bij hoogstakende handelsbesprekingen met de regering van de Amerikaanse president Donald Trump.

“Echter, in de komende dagen zal er veel interne partijstrijd plaatsvinden” die Ishiba’s macht zou kunnen beïnvloeden, voegde hij eraan toe. Sanseito-leider Sohei Kamiya, een 47-jarige voormalige leraar Engels en supermarktmanager, heeft controverse veroorzaakt met samenzweringstheorieën over vaccins en “globalistische elites”, en noemde Trump’s “gedurfde politieke stijl” als inspiratie.

In een interview met Nippon Television na de stemming verdedigde Kamiya zijn slogan “Japan eerst”. “De zin was bedoeld om de levensonderhoud van de Japanse bevolking te herstellen door globalisme te weerstaan. Ik zeg niet dat we buitenlanders volledig moeten verbannen of dat elke buitenlander Japan moet verlaten,” zei hij.

Ondanks het ontkennen van beschuldigingen van xenofobie, heeft Sanseito zijn platform gebouwd op nationalistische oproepen en angsten voor een “stille invasie” door immigranten. Het aantal buitenlandse inwoners in Japan bereikte vorig jaar een record van 3,8 miljoen, wat ongeveer 3 procent van de bevolking vertegenwoordigt, maar zorgen over immigratie blijven bestaan, ook al zijn ze niet dominant.

NHK-peilingen vóór de verkiezingen toonden aan dat slechts 7 procent van de respondenten immigratie als hun grootste zorg beschouwde. Veel meer kiezers uitten bezorgdheid over de dalende geboortecijfers en stijgende voedselprijzen, met name de prijs van rijst, die het afgelopen jaar is verdubbeld.

“De buzz rond Sanseito, vooral hier in de Verenigde Staten, komt voort uit zijn populistische en anti-buitenlandse boodschap. Maar het is ook een reflectie van de zwakte van de LDP,” zei Joshua Walker, de president van de in de VS gevestigde Japan Society.

Hoewel Sanseito vergelijkingen trekt met extreemrechtse Europese groepen zoals de AfD in Duitsland en Reform UK, is rechtse populisme een relatief nieuw fenomeen in Japan, waar dergelijke bewegingen historisch gezien moeite hebben om voet aan de grond te krijgen.