Japanse onderneming verklaart maanmissie als mislukking na crashlanding

Tokyo, 6 juni 2025 – Een door Japan gemaakte privé maanlander is neergestort tijdens een poging om op de maan te landen. De makers van de lander hebben officieel de missie als een mislukking verklaard.

Het in Tokio gevestigde bedrijf ispace meldde op vrijdag dat zijn lander, genaamd Resilience, zoals gepland uit de maanbaan viel en dat de missie aanvankelijk goed leek te verlopen. Echter, de vluchtcontrollers verloren het contact met Resilience, die een mini-rover vervoerde, enkele momenten voor de geplande landing op het maanoppervlak na een uur durende afdaling. De grondsteun kreeg geen reactie terug tijdens hun pogingen om contact te herstellen en na enkele uren werd de missie als mislukt verklaard.

De livestream van het bedrijf van de poging tot landing eindigde abrupt. “We moeten serieus nemen wat er is gebeurd,” zei Takeshi Hakamada, CEO en oprichter van ispace, na de mislukte missie, terwijl hij zijn excuses aanbood aan iedereen die heeft bijgedragen.

Dit is de tweede mislukte poging van het bedrijf om zacht op het maanoppervlak te landen, twee jaar na de eerste poging van het Japanse start-up die eindigde in een crashlanding.

Gelaunched in december 2022, bereikte de Hakuto-R Missie 1 van het bedrijf de maanbaan, maar crashte tijdens de laatste afdaling nadat een fout ervoor zorgde dat de lander dacht dat hij lager was dan hij in werkelijkheid was.

De opvolger van die missie, Resilience, werd in januari gelanceerd vanuit Florida op een lange, omweg. Het deelde een rit op een SpaceX-raket met Firefly Aerospace’s Blue Ghost, dat in maart dit jaar als eerste de maan bereikte en daarmee de eerste particuliere onderneming werd die daar een “volledig succesvolle” zachte landing maakte.

De 2,3 meter hoge Resilience lander was gericht op de bovenkant van de maan, waar het team van ispace een vlak gebied met weinig rotsen in Mare Frigoris, of Zee van Koude, had gekozen om te landen.

Resilience zou binnen enkele uren na de landing foto’s terugsturen, voordat de Europese rover van ispace – genaamd Tenacious – dit weekend op het maanoppervlak zou worden neergelaten. De rover, gemaakt van koolstofvezelversterkt plastic en uitgerust met een high-definition camera, zou het gebied verkennen en maanstof verzamelen voor NASA.

Resilience vervoerde ook een speelgoedformaat rood huisje, gemaakt door de Zweedse kunstenaar Mikael Genberg. Moonhouse, zoals het model van de Zweedse stijl cottage werd genoemd, was bedoeld als het eerste “gebouw” op de maan, in een knipoog naar Hakamada’s visie van mensen die daar al in de jaren 2040 zouden wonen en werken.

Maar de nu tweede mislukte landing van ispace heeft de visie van de Japanse ondernemer in twijfel getrokken. De volgende, veel grotere lander van het lucht- en ruimtevaartbedrijf staat gepland voor lancering in 2027 met betrokkenheid van NASA.

Voor de mislukte missie van vrijdag had de chief financial officer van het Japanse bedrijf, Jumpei Nozaki, beloofd de maanmissie voort te zetten, ongeacht de uitkomst. Maar Jeremy Fix, chief engineer voor de Amerikaanse dochteronderneming van ispace, zei op een conferentie vorige maand dat het bedrijf geen “oneindige middelen” heeft en zich herhaalde mislukkingen niet kan veroorloven.

Bedrijfsfunctionarissen gaven aan dat deze laatste mislukte missie minder kostte dan de eerste, die meer dan $100 miljoen overschreed, maar weigerden een exact bedrag te geven.