Japanse misdaadbaas bekent samenzwering tot verkoop van nucleair materiaal aan Iran

Takeshi Ebisawa, een Japanse misdaadbaas, heeft zich schuldig verklaard aan complot om nucleair materiaal van Myanmar naar Iran te verkopen, naast drugshandel en wapenmisdrijven. Dit hebben de autoriteiten in de Verenigde Staten bekendgemaakt.

Ebisawa, 60 jaar oud en lid van de yakuza, heeft op woensdag in de federale rechtbank in Manhattan een schuldbekentenis afgelegd voor zes aanklachten, aldus een verklaring van het Amerikaanse ministerie van Justitie. De uitspraak is gepland voor 9 april.

Volgens de aanklagers vertelde Ebisawa in 2020 aan een undercoveragent van de Drug Enforcement Administration (DEA) en een bron van de DEA dat hij een grote hoeveelheid thorium en uranium had verworven die hij wilde verkopen.

In reactie op Ebisawa’s herhaalde verzoeken stemde de undercoveragent ermee in om Ebisawa te helpen bij het bemiddelen van de verkoop van de nucleaire materialen aan een associate die zich voordeed als een Iraanse generaal, aldus de aanklagers.

Ebisawa bood vervolgens aan om de undercover associate plutonium te leveren dat zelfs “beter” en “krachtiger” zou zijn dan uranium voor het maken van nucleaire wapens, volgens de aanklagers.

Een poederachtige gele stof die Ebisawa’s medeplichtigen aan undercoveragenten toonden, werd later in een laboratoriumanalyse vastgesteld als zijnde met meetbare hoeveelheden uranium, thorium en plutonium, aldus het ministerie van Justitie.

Bovendien heeft Ebisawa samengewerkt om de aankoop van door de VS gemaakte grond-lucht raketten en zware wapens te bemiddelen om meerdere etnische gewapende groepen in Myanmar te bewapenen, en om grote hoeveelheden heroïne en methamfetamine als gedeeltelijke betaling voor de wapens te accepteren, volgens de aanklagers.

Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze Ebisawa’s arrestatie en vervolging hebben uitgevoerd in samenwerking met wetshandhavingspartners in Indonesië, Japan en Thailand.

“De schuldbekentenis van vandaag moet dienen als een duidelijke waarschuwing voor degenen die onze nationale veiligheid in gevaar brengen door wapenswaardig plutonium en andere gevaarlijke materialen te verhandelen namens georganiseerde misdaadsyndicaten. Het ministerie van Justitie zal ervoor zorgen dat u ten volle verantwoordelijk wordt gehouden volgens de wet,” zei plaatsvervangend procureur-generaal Matthew G. Olsen van de National Security Division van het ministerie van Justitie.

Ebisawa, die eerder in 2022 was aangeklaagd voor internationale drugshandel en vuurwapenmisdrijven, staat mogelijk levenslange gevangenisstraf te wachten voor de ernstigste van de aanklagen.