Japan’s Premier Ishiba Belooft Aan Te Blijven Ondanks Verkiezingsdebacle

Japan’s premier Shigeru Ishiba ontkent geruchten over zijn mogelijke ontslag

De Japanse premier Shigeru Ishiba heeft ontkend dat hij van plan is om af te treden na een historische nederlaag van zijn Liberale Democratische Partij (LDP) in de verkiezingen van afgelopen weekend. Hij benadrukt dat hij ervoor wil zorgen dat de handelsdeal met de Verenigde Staten goed wordt uitgevoerd.

De Japanse krant The Yomiuri Shimbun meldde in een extra editie op woensdag dat Ishiba had besloten zijn ontslag aan te kondigen tegen het einde van juli, na een gedetailleerd rapport van zijn hoofdonderhandelaar, Ryosei Akazawa. Dit zou de weg vrijmaken voor een partijleiderschapstem om zijn opvolger te kiezen.

Bij vragen over de mediaberichten dat hij zijn voornemen om deze maand af te treden had geuit, zei de 68-jarige leider op woensdag tegen verslaggevers in het partijkantoor: “Ik heb nooit zo’n verklaring afgelegd… De feiten die in de media zijn gerapporteerd zijn volkomen ongegrond.”

De berichten kwamen naar voren nadat Ishiba en de Amerikaanse president Donald Trump dinsdag een handelsdeal hadden gepresenteerd die de invoerrechten op Japanse auto’s verlaagt en Tokio vrijwaart van zware nieuwe heffingen op andere goederen.

Ishiba had eerder op maandag aangekondigd dat hij zou blijven om dringende uitdagingen aan te pakken, waaronder de tarifaire besprekingen met de VS, zonder een politiek vacuüm te creëren. Dit leidde tot oproepen van binnen en buiten zijn partij voor een snel ontslag als reactie op de verkiezingsresultaten.

De druk op Ishiba om af te treden is toegenomen, nu de centrum-rechtse LDP en haar junior coalitiepartner Komeito hun meerderheid hebben verloren in de 248 leden tellende Eerste Kamer, het kleinere en minder krachtige van de twee kamers van het parlement. Deze nederlaag heeft zijn grip op de macht en de politieke stabiliteit van Japan verzwakt.

De LDP heeft sinds 1955 bijna onafgebroken geregeerd, drie jaar nadat de Amerikaanse bezetting van het land na de Tweede Wereldoorlog eindigde.

De pijnlijke nederlaag betekent dat de regerende coalitie, die in oktober ook een meerderheid in de machtigere Tweede Kamer verloor, nu in beide kamers van het parlement geen meerderheid meer heeft. Dit maakt het voor zijn regering nog moeilijker om beleidsdoelen te bereiken en verergert de politieke instabiliteit in Japan.

Ishiba verwelkomde de handelsdeal op woensdag, die een belasting van 15 procent oplegt op Japanse auto’s en andere goederen die vanuit Japan naar de VS worden geïmporteerd, teruggerekend van de oorspronkelijke 25 procent vóór de deadline van 1 augustus. Hij zei dat het een resultaat was van stevige onderhandelingen ter bescherming van de nationale belangen en dat het beide partijen zou helpen om samen meer banen en investeringen te creëren.

In de verkiezingen van zondag keerden kiezers, die gefrustreerd waren over prijsstijgingen die de lonen overtreffen, zich snel tot opkomende conservatieve en rechtse populistische partijen, zoals de Democratische Partij voor de Mensen en de verrechtste “Japan First” Sanseito, die een sterke opmars maakten in de stemmen van zondag.

Een mogelijke vertrek van Ishiba, minder dan een jaar na zijn aantreden, zou een opvolgingsstrijd binnen de regerende LDP inluiden, terwijl deze partij zich moet verhouden tot de uitdagingen van nieuwe politieke partijen, met name aan de rechterzijde, die aan zijn steun knabbelen.

Er is ook wrok over een financieringsschandaal binnen de LDP blijven hangen. “Ik hoop echt dat de situatie in Japan zal verbeteren, maar de bevolking neemt af, en ik denk dat het leven in Japan steeds moeilijker zal worden,” zei Naomi Omura, een 80-jarige uit Hiroshima.

“Het is teleurstellend dat Japan niet sterker kan optreden” tegenover de VS, maar “ik denk dat het goed was dat ze het eens zijn geworden over een lagere belasting,” voegde ze toe.

Geen van de oppositiepartijen heeft interesse getoond in het vormen van een volwaardige alliantie met de regerende coalitie, maar ze hebben gezegd open te staan voor samenwerking op het gebied van beleid.