Jacht van tycoon Mike Lynch omvergeblazen door ‘extreme wind’, zeggen Britse onderzoekers

Voorbereidingen voor duikoperatie in Porticello haven nabij Palermo

Italiaanse mariniers zijn bezig met voorbereidingen voor een duikoperatie in de haven van Porticello, nabij Palermo, waar zij op 22 augustus 2024 op zoek zijn naar de laatste vermiste persoon.

In het Verenigd Koninkrijk hebben onderzoekers vastgesteld dat een plotselinge krachtmeting van de wind waarschijnlijk de oorzaak was van het kapseizen van een superjacht, eigendom van de Britse technologie miljardair Mike Lynch. Het jacht zonk vorig jaar voor de kust van Sicilië, waarbij zeven mensen om het leven kwamen.

Lynch, 59 jaar oud, en zijn 18-jarige dochter Hannah behoorden tot de slachtoffers toen de 56-meter lange Bayesian in de vroege uren van 19 augustus kapseisde. De reis was bedoeld als een feestelijke uitje na zijn vrijspraak in een grote fraudezaak in de Verenigde Staten, slechts twee maanden eerder.

In een voorlopig rapport dat donderdag werd vrijgegeven, ontdekte de Marine Accident Investigation Branch (MAIB) van het VK dat het vaartuig “kwetsbaar” was voor sterke winden – mogelijk zelfs minder ernstig dan de winden die op het moment van het voorval waren geregistreerd. Het rapport merkte op dat deze kwetsbaarheid onbekend was voor de eigenaar en de bemanning van het jacht, omdat het niet was gedocumenteerd in de stabiliteitsrichtlijnen aan boord.

De instantie startte haar onderzoek omdat de Bayesian geregistreerd was in het VK. Ze erkende echter dat de toegang tot cruciaal bewijs beperkt blijft vanwege een lopend strafonderzoek door Italiaanse autoriteiten.

Volgens het rapport had de Bayesian de dag voor het ongeluk naar wat werd beschouwd als een veiligere locatie verplaatst in afwachting van onweer. Maar om ongeveer 4:06 uur lokale tijd, terwijl het vaartuig aan het varen was, de zeilen opgeborgen waren en de centerboard was opgehaald, werd het getroffen door winden die meer dan 70 knopen (81 mph) bereikten, wat leidde tot het kapseizen binnen enkele seconden.

“Je hebt de wind die het vaartuig omver duwt en dan heb je de stabiliteit van het vaartuig die probeert het weer rechtop te duwen,” zei MAIB-onderzoeker Simon Graves. “Wat onze studies hebben aangetoond, is dat de Bayesian kwetsbaar kan zijn geweest voor hoge winden, en deze winden waren waarschijnlijk aanwezig op het moment van het ongeluk.”

Onder de andere slachtoffers bevonden zich Jonathan en Judy Bloomer – beide Britse staatsburgers – Chris en Neda Morvillo uit de VS, en de Canadese Antiliaanse chef-kok Recaldo Thomas. Vijftien mensen overleefden, waaronder de vrouw van Lynch, Angela Bacares.

De inspanningen om het jacht te bergen zijn sinds 9 mei stilgevallen, toen een duiker om het leven kwam tijdens de operatie. Het bergingswerk is donderdag hervat. Graves zei dat het uiteindelijke rapport aanvullende factoren zal behandelen, zoals mogelijke ontsnappingsroutes en wat er aan boord heeft plaatsgevonden.

“Er is nog meer te ontdekken,” zei hij. “Zodra we toegang krijgen tot het jacht zelf, kunnen we een vollediger beeld schetsen van de tijdlijn en de genomen beslissingen.”