Ivoorkust kondigt vertrek van Franse troepen aan na decennia

President Alassane Ouattara heeft de terugtrekking van Franse troepen uit Ivoorkust aangekondigd. Dit volgt op een decennialange militaire aanwezigheid in het land en markeert een belangrijke stap in de afbouw van militaire banden met de voormalige koloniale mogendheid.

In een nieuwjaarstoespraak aan de natie op dinsdag verklaarde president Ouattara dat het 43e BIMA mariniersinfanteriebataljon in Port-Bouet, Abidjan – waar Franse troepen waren gelegerd – “zal worden overgedragen” aan de strijdkrachten van Ivoorkust met ingang van januari 2025.

“We kunnen trots zijn op ons leger, dat nu effectief aan het moderniseren is. Het is in deze context dat we hebben besloten tot de gecoördineerde en georganiseerde terugtrekking van Franse troepen” uit Ivoorkust, aldus Ouattara.

Volgens rapporten heeft Frankrijk, wiens koloniale heerschappij in West-Afrika eindigde in de jaren 60, bijna 1.000 soldaten in Ivoorkust. Ivoorkust is het laatste West-Afrikaanse land dat Franse troepen heeft uitgezet, na Mali, Burkina Faso en Niger. In november kondigden Senegal en Tsjaad, binnen enkele uren van elkaar, ook de vertrek van Franse soldaten aan.

Op 26 december heeft Frankrijk zijn eerste militaire basis teruggegeven aan Tsjaad, het laatste Sahel-land dat Franse troepen huisvestte. Ivoorkust blijft een belangrijke bondgenoot van Frankrijk. De afbouw van militaire banden komt op een moment dat Frankrijk probeert zijn afnemende politieke en militaire invloed op het Afrikaanse continent nieuw leven in te blazen door een nieuwe militaire strategie te ontwikkelen die de permanente troepenaanwezigheid in Afrika aanzienlijk zou verminderen.

Frankrijk is inmiddels uit meer dan 70 procent van de Afrikaanse landen verdreven waar het een troepenaanwezigheid had sinds het einde van zijn koloniale heerschappij. De Fransen blijven alleen nog in Djibouti, met 1.500 soldaten, en Gabon, met 350 personeel.

Analisten beschrijven deze ontwikkelingen als onderdeel van een bredere structurele transformatie in de betrokkenheid van de regio met Parijs, te midden van toenemende lokale gevoelens tegen Frankrijk, vooral in landen die zijn getroffen door een staatsgreep. Na het uitzetten van de Franse troepen zijn de militaire leiders van Niger, Mali en Burkina Faso dichter naar Rusland toegegroeid.